对于买惯裸机的用户来说，有必要在开篇就介绍什么是合约机。合约机指通讯运营商与手机厂商合伙定制的手机类型，用户通常只需要以存话费的名义存入一定金额，并与相应运营商签约，就可低价甚至免费获得一部手机。

一般来说合约机不能换卡，换卡后轻则锁机不返话费，重则还需交违约金。尽管限制颇多，但合约机相比裸机还是有很多好处，比如产品质量有保证、紧俏手机有货源，最重要的是签约后很长一段时间可以少交或不交话费，折算下来，购机成本降低不少。

合约机与定制机不同：

这里要说明的是，合约机并不完全等同于大家熟知的另一概念“定制机”，定制机通常指厂商为某一运营商单独定制的版本，机身上会印有运营商标识、预装运营商软件服务，甚至屏蔽其他运营商的网络制式，但并不一定当作合约机绑定出售，而是可能对外销售裸机，但价格要比非定制机型便宜一些。

对于运营商而言，定制机的存在有效地增加了长期用户，这些用户即便在手机合约到期后也因为号码、习惯的问题很少会选择更换运营商，相当程度上帮助运营商绑定住了消费者，担任起扩大消费和提升在终端厂商话语权的重要角色。然而近年来，随着千元机、百元机的兴起，合约机无论是配置还是功能体验上都难望项背，愿意购买的用户也是急剧减少，运营商因此也开始减少这方面的补贴，直接导致靠合约机崛起的手机厂商一蹶不振，那合约机真的没有存在的意义了吗?

合约机的存在缺陷

●千元机当道

自2010年智能手机进入高速爆发期后，截至2015年虽然一直保持高速增长，但增速显然逐渐慢了下来，尤其今年，IDC的预计增速已经跌到了12.45%，与三年前的47.6%相去甚远。

但在增长放缓的情况下，市场的竞争却丝毫没有减弱，特别是从2014年开始火热起来的千元机，配置越飙越高，金属机身、指纹识别、相位对焦等以往高端机才有的属性被通通下放，对单纯靠话费补贴、不以配置体验见长的合约机冲击很大，即便是对配置没那么敏感的中老年群体也能从标签牌中的千万像素、八核处理器、高清大屏幕分辨出孰优孰劣，至于多出的1、2百块钱对于现在人们而言实在不足为提。

●运营商补贴减少

更雪上加霜的是，2014年国资委要求国内三大运营商减少营销费用20%，而且是三年内连续降低，总计减少费用高达400多亿元，其中很大部分就是减少对手机厂商的补贴，一击击中合约机的核心竞争力。而且由于以前习惯了运营商补贴带来的低价，厂商们对于合约机的体验不但不重视，而且还会预装非常多无法卸载的运营商服务或应用，严重拖累了本就配置不高的手机，所以在人群中口碑一直不佳。反之，合约机的弱势给了电商和线下渠道新的契机，为一向重视线下经销商的OPPO、vivo、金立迎来了销量的黄金年代。