▲伊拉克尼努尔塔神庙画像石上的翼狮
中国没有狮子,但汉以来不断从伊朗、阿富汗、中亚一带进口狮子。中国人是通过老虎来认识狮子。
中国流行狮子舞,喜欢用石狮守门,这都是从西方传入。插上翅膀的狮子,中国人叫天禄、辟邪。
1.虦(音zhàn)猫。虎的毛色,有些比较浅,近于灰白。如《尔雅·释兽》“虎窃毛谓之虦猫”,郭璞注:“窃,浅也。《诗》曰:‘有猫有虎。’”《说文解字·虎部》:“虎窃毛谓之虦苗(猫),从虎戋声。窃,浅也。”与《尔雅》同。什么叫“窃毛”?窃、浅二字古音相近,古人用为通假字。如古人把浅蓝叫窃蓝,浅黄叫窃黄,浅红叫窃丹。“窃毛”即浅色的毛。虦猫是浅色的虎。
2.白虎。古人以二十八宿的参宿为白虎,代表西方(《史记·天官书》)。汉宣帝元康四年(前62年),于南郡获白虎,献其皮、牙、爪,立白虎祠(《汉书·宣帝纪》和《郊祀志下》)。《尔雅·释兽》:“甝(音hàn),白虎。”《说文解字·虎部》从日不从甘,读若鼏。
3.黑虎。《尔雅·释兽》“虪(音shù),黑虎”。虎中确有白虎,但无黑虎。虪可能是黑豹。
▲(传)牧溪《虎图》
绢本设色,123.8 × 55.9 cm
现藏于克利夫兰艺术博物馆
4.狮子。中国不产狮子,但早在战国时期,中国人就已知道狮子。如《穆天子传》卷一:“柏夭曰:‘征鸟使翼,曰……乌鸢、鶤鸡飞八百里。名兽使足,〔曰……〕,狻猊〔日走五百里〕,野马走五百里,邛邛距虚走百里,麋〔走〕二十里。’”郭璞注:“狻猊,师子,亦食虎豹。”《尔雅·释兽》:“狻麑如虦猫,食虎豹。”郭璞注:“即师子也,出西域。汉顺帝时疏勒王来献犎牛及师子。《穆天子传》曰:‘狻猊日走五百里。’”狻麑即狻猊,两者都是翻译西域语言中的狮子。上博楚简《三德》:“【豸寽】貎飤(食)虎,天无不从。” 【豸寽】貎是狻猊的另一种叫法,估计是希腊语和罗马语的对应译名。
▲三彩狮子
现藏于陕西历史博物馆
古人描述,狮子像浅色毛的老虎。中国从西域进口的狮子分两种,黄狮子和白狮子。黄狮子即普通狮子,毛色为浅棕色,白狮子少见,黄狮子不如白狮子金贵(《南史·刘显传》)。