2003年10月15日，执行中国首次载人航天飞行任务的航天员杨利伟出发登舱前挥手致意。

2003年10月15日至16日，38岁的杨利伟搭乘“神舟”五号飞船，在太空飞行14圈，历时21小时23分，完成中国首次载人航天飞行。军事科学院研究员关泠说，杨利伟的“第一次”，也是中华民族的“第一次”，实现了中华民族的千年飞天梦想，使得中国成为继苏联、美国之后第三个能够独立开展载人航天活动的国家。 “其实这个‘第一次’绝不仅仅属于我，更属于共同奋斗的航天人，属于国家和民族，甚至属于全人类。”杨利伟说，“是无数人经过几十年的奋斗，无数人的很多次才造就了这个‘第一次’。”

新华社记者 李刚 摄