把商用建筑上使用的玻璃变成一个又一个显示屏，白天看上去是普通玻璃，晚上变成一台液晶电视，旭硝子开发出了这样的产品。“这让我们身边的所有窗户都能变成显示窗，向外传递信息。”上田总代表说。“也能做成半透形式的显示窗，人们能够看到玻璃屏上显示的信息或者图案，同时能看到玻璃另一侧的情况。”上田补充说。把新技术用在汽车上，那么司机既能看到外面的路况，又能在需要变道的时候，从前车窗上看到变道的指示标识，安全驾驶车辆。光伏电池用玻璃等等的开发，也让玻璃产业找到了新的发展方向。
玻璃企业的化工之路
与玻璃技术关联最紧密的是化工及工业陶瓷。
笔者听旭硝子的技术专家介绍了一项这样的技术。在上个世纪30年代，该公司开始生产电熔耐火砖，用这样的耐火砖来建造玻璃熔化窑炉。经过多年的技术改造后，现在旭硝子生产的耐火陶瓷开始用于浇铸铝产品的工艺中。日本的汽车零部件企业大都在电解铝周边几十公里内。如果从铝厂运来铝锭，熔化后再进行浇铸，显然会使用较多的能源，从铝厂直接将液态铝运送到工厂，迅速进行浇铸，节省了再度熔化铝锭的过程，产品成本会节省很多。
“汽车用铝零部件的特点是，每次用铝数量不大，需要一锅一锅地运送。用耐火陶瓷制作的运送铝液包，能保证将铝溶液运送到方圆几十公里的零部件加工厂。”上田敏裕总代表说。
除了陶瓷外，化工是玻璃公司多种经营的另一条路。百年前旭硝子刚刚成立的时候便从事纯碱方面的业务，后来向烧碱、含氯衍生物及含氟衍生物发展，便有了透明树脂、橡胶等业务。
从旭硝子最新的财报看，玻璃占该公司业务的53%，2016年的销售额为6,800亿日元（利润318亿日元）；电子为20%，2,581亿日元（利润250亿日元）；化学品25%，3,166亿日元（利润400亿日元）；陶瓷2%，708亿日元（亏损2亿日元）。四项主营业务中，化学品的效益最好。
百余年来，在玻璃之外能拓展电子、化工及陶瓷方面的业务，是旭硝子一年有12,826亿日元销售额，获利963亿日元的重要原因。没有较长的产业链，不进行相关业务拓展的话，在产能高度过剩的玻璃产业，想维持企业发展会有诸多艰难。
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