顾名思义，它是指使用内燃机作为输入能量的动车组，内燃动力输入后，可以进一步转换成电能供牵引动力用，也可以直接转换成机械能，驱动列车运行，也就是我们平常所说的，内燃电传动，内燃机械，内燃液力或内燃机械液力传动。

北亚号内燃动车组

能量输入来源于电网，经受电弓或集电靴等受流装置进行受流供电，只有电传动。

无论是内燃还是电力动车组，都有动力集中和动力分散之分，并不是说电力动车组就一定高级，全是动力分散的，例如目前世界最快的法国TGV动车组，就是动力集中方式。

TGV

内燃动车组在低客量路线，无需大幅投资建设电气化铁路计，令铁路线的投资成本大幅降低。

除此之外，在低运量的情况下，内燃动车组的车辆造价和运作成本，亦较电力动车组低，因为这个原因，在欧美发达国家，有好多实际上已全线电气化的路线上，依然选择使用部分内燃动车组来混合营运。

天驰号内燃动车组

在大规模营运的状态下，柴油的成本比电力高，亦不及电力灵活，柴油引擎的效能，亦不及电动机。

所以，对于高载量的客运和货运路线，使用电力动车组，较内燃动车组优势明显。

不过话说回来，对于世界上大多数国家，电力主要来源还是火电，最终能量来源还是非再生能源！

中原之星

无论是内燃动力，还是电动力，都有其优点，不然也不会共存，就像目前比较热的新能源汽车，虽主打低碳环保，但我们忽略的就是能量最终来源，毕竟电力来源不都是太阳能和风能等清洁能源，看似转化率高，那是没有充分考虑上一级损耗。

金轮号内燃动车组

目前随着国内电气化铁路的不断推进，内燃动车组，甚或内燃机车逐渐减少甚至消失，但在特定历史时期或特殊状态，内燃动力还是必不可少的，想想08年的南方冻雨极端气候，是不是电力失效。

想想边远地区，电力供应不足，客流量少等原因，内燃动力是不是可选且相对优选项！