，大贪官严嵩父子把持朝政。吴承恩既没钱又没人于是被罢官了。

严嵩

罢官了吴承恩没有了生计，没办法只能在南方各地四处游走靠卖字卖画为生。吴承恩擅长画画和书法，所以靠这个暂时可以谋生。这时的他人到中年，却还是一事无成。所以不想回家怕丢人。这段时间里吴承恩开始寄情于山水。也给了日后他写西游记提供了素材。

但是这种流浪的日子刚过了一年，家里捎来书信母亲病重了。家里因为父亲吴锐的得病去世导致家道中落。吴承恩只好回家了，回到家当然不能呆着了，找了个长兴县丞的位置先干着。这份工作属于县长的秘书。吴承恩为了养家多大的官职都能接受，这个工作干了没多久。吴承恩的厄运又来了，因为自己的清正廉洁不肯徇私舞弊得罪了乡下的无赖，无赖有后台。借机会扳倒了吴县丞，吴承恩没办法就又开始流浪了。还好这时家里条件因为县长和自己关系不错加上自己的积攒的钱够养活母亲和妻子和孩子的。

暮年的吴承恩又开始了卖字画为生了，这次他想开了，不想再进入污秽黑暗的官场了，也看透了这个国家的衰落。于是在周游的途中开始着手创作小说《西游记》。在50岁时曾经写了十几章的稿子，但因为后期做过县丞，每天忙于工作没时间创作。晚年正式回归故里后把他小时候看的书和他后来多年在各地周游搜集来的材料加以整理并创作。历经七年，终于写成了《西游记》。