顾逖见信后，马上给施耐庵回信，欢迎他来兴化白驹镇（现归属大丰）避难。信中也答诗一首:君自江南来问津，相送一笑旧同寅。此间不是桃源境，何处桃源好避秦?

施耐庵接信后，将大弟彦明留在苏州原籍，带了续娶妻子申氏、二弟彦才和门人罗贯中（三国演义的作者），冒着烽烟，渡江北上，先在兴化顾逖家中暂住，而后由顾逖相助，在兴化以东人烟稀少的海滨白驹场购置了田地房产安居下来。

流离大半生的施耐庵，在这里隐居著《水浒》，施耐庵并结识了许多农夫和盐民，他们生活中的许多故事，成了他创作的素材，经过再创造，以惊人的艺术才能，将以宋江为首的梁山108将豪侠形象刻画得淋漓尽致。