鸡骨草为豆科植物广州相思子的干燥全株,现多产于湖南、广东、广西。鸡骨草性味甘、微苦、凉,归肝、胃经,具有利湿退黄、清热解毒、疏肝止痛之功效,为岭南常用草药之一,常用于湿热黄疽,胁肋不舒,胃脘胀痛,乳痈肿痛。《岭南采药录》收载其“别名黄头草、黄仔强、大黄草。叶似铁线,形如冬瓜子,对生,凡黄食证,取其蔃约七八钱,和猪骨约二两,煮四五点钟服之,三四次便愈。”
鲜品性状鉴别:攀援灌木,高1-2m。羽状复叶互生;小叶6-11对,长圆形或倒卵状长圆形,长0.5-1.5cm,宽0.3-0.5cm,先端截形或稍凹缺,具细尖。总状花序腋生;花小,长约6mm,聚生于花序轴的短枝上;花冠蝶形,紫红色或淡紫色;雄蕊9,单体;子房上位。荚果长圆形,扁平,长约3cm,宽约1.3cm,顶端具喙,种子4-5,黑褐色。
干品性状鉴别:根多呈圆锥形,上粗下细,有分枝,长短不一,直径0.5-1.5cm;表面灰棕色,粗糙,有细纵纹,支根极细,有的断落或留有残基,质硬。茎丛生,长50-100cm,直径约0.2cm;灰棕色至紫褐色,小枝纤细疏被短柔毛。羽状复叶互生,小叶8-11对,多脱落,小叶矩圆形,长0.8-2cm;先端平截,有小突尖,下表面被伏毛。气微香,味微苦。