猫头鹰绝大多数是夜行性动物，昼伏夜出，白天隐匿于树丛岩穴或屋檐中不易见到，但也有部分种类如斑头鸺鹠、纵纹腹小侏儒猫头鹰鸮和雕鸮等白天亦不安寂寞，常外出活动；一贯夜行的种类，一旦在白天活动，常飞行颠簸不定有如醉酒。

食物以鼠类为主, 也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。它们都有吐“食丸”的习性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成块状，形成小团经过食道和口腔吐出，叫食丸。

最好是喂牛肉，首先，称一下没吃食物之前，猫头鹰的重量，你把牛肉切成小条，一块一块喂它，直到它 自己吃不下为止，然后再称一下它的重量，然后减去，没吃食的重量，余数的85%就是它每天要吃的食物的总和，但是不能总喂牛肉，也要喂它整个的老鼠！