油菜是世界上四大油料作物（大豆、花生、向日葵、油菜）之一，分布在世界七大洲。中国也是油菜的主要产区之一。凡是栽培的十字花科(ruciferae)芸苔属(Brassica)植物用以收籽榨油的，都叫油菜。油菜主要被当作油料作物，油菜的口感很好，并且营养价值高，绿色部分和肉质根可作为蔬菜食用，有的时候也被当作动物饲料来使用。

目前，中国栽培的油菜品种类型主要有：白菜型油菜、芥菜型油菜和甘蓝型油菜。

油菜的主要类型

白菜型油菜，又称小白菜、矮油菜、甜油菜等，个体矮小，一般作为餐桌青菜食用，不用于炸油。