对于一台二层交换机来说，整机就是一个广播域、一个LAN。这意味着，只要连接到这个广播域的PC配置在一个IP子网内，即可进行互相访问，而且更重要的一点是，处于同一个广播域内的某个用户，发送一个广播数据帧，意味着在这个广播域内的所有用户都会收到这个数据帧，并且耗费资源来处理（即使她它可能并不需要这个数据帧）。当这个广播域变得特别大、用户数量变得特别多时，网络就非常有可能被大量的广播消耗掉大量资源。

另一方面，实际的网络中经常存在这样的需求：连接在同一个交换机上的用户有可能是不同的业务部门，我希望对他们进行隔离，或者以独立的网络单元进行管理。

基于上述需求，引入VLAN的概念，所谓VLAN，翻译为Virtual LAN，实际上是一个虚拟的、逻辑的LAN，通过VLAN技术，我们可以在交换机上，根据接口等信息进行LAN的划定。例如：

上图中，我们基于设备接口进行VLAN的划分。将接口1、2划分到了VLAN10，将接口23、24划分到了VLAN20。这样一来，接口1、2所连接的PC就加入了VLAN10，处于同一个LAN、同一个广播域内，那么这些PC只要配置同一个网段的IP地址，就能够直接进行互访了。而接口23、24处于另一个VLAN20，另一个LAN、另一个广播域。属于VLAN20的PC之间能够直接进行互访。但是，不同的VLAN之间，用户是被隔离的（除非借助路由设备），当然，一个VLAN内的广播数据帧并不会被泛洪到另一个VLAN来，因为他们处于不同的广播域。

有了VLAN技术，我们的网络设计将更加灵活、更加可控。VLAN是一个虚拟的LAN，不再受设备的限制。我们可以根据实际的业务环境需要，灵活的进行VLAN的规划。而VLAN更可以跨交换机，因此VLAN的成员，也就是业务PC所处的位置就非常灵活了。例如上图所示，你可能希望每个部门单独划分到一个LAN中，部分之间互相隔离，而一个部门的员工又往往未必在同一楼层，可能分散在不同的楼层，那么有了VLAN技术，完全可以把分散在不同楼层的业务PC划分入一个VLAN。

下面做一个小结：

一个VLAN中所有设备都是在同一广播域内，不同的VLAN为不同的广播域；

VLAN之间互相隔离，广播不能跨越VLAN传播，因此不同VLAN之间的设备一般无法互访，不同VLAN间需通过三层设备实现相互通信；

一个VLAN一般为一个逻辑子网，由被配置为此VLAN成员的设备组成；

VLAN中成员多基于交换机的接口分配，划分VLAN就是对交换机的接口划分；

VLAN工作于OSI参考模型的第二层；

VLAN是二层交换机的一个非常根本的工作机制。