雄关险阻不仅在军事上发挥着重要作用，而且能够左右历史的进程。中国历史上不少地区以关卡的方位来命名，涉及关中、关东、关西、关内、关外、关南。由于历朝历代所指的关不尽相同，所以它的内外范围也有所变化。现在让我们来逐一了解下。

一、关中

关中的主体是渭河平原，位于中国地理第二阶梯之上，主要分布在陕西中部。南面是秦岭，北方是鄂尔多斯高原，西部是陇东高原，东边是黄河。这种山间谷地的地形，人们能够在四方筑关以自守。

函谷关、武关、散关、萧关分别扼守渭河平原东西南北四个方向，因此这里又被称为“关中”。

古代时期，关中是公认的“王霸基业”。形势有利时，关中势力可以南下席卷巴蜀，进而图谋东方。形势不利，则可以闭关自守等待机会。

宋朝以后，随着长江流域的开发，以及生态环境的变迁，关中逐渐衰落下去，但这里依然是中原王朝经营西北的重要支点。

二、关东和关西

古代在陕西定都的王朝比如秦、汉、唐等时期，关指的就是函谷关或潼关。