关于高爆弹的争论对埃德加级设计造成了影响。怀特认为不必花费重量在侧舷装甲上，因为侧舷的煤舱能吸收破片并阻挡进水。但很多人认为有必要增加薄的侧舷装甲，迫使怀特只得加厚侧舷的钢板，为以后安装装甲做准备。而到了百夫长级，甚至在百夫长级之前、埃德加级之后的君权级上面，情况则倒转了过来：怀特借鉴了增加侧舷装甲的埃德加级，倡议侧舷全由薄装甲覆盖的设计，节约下来的重量分给穹甲。由于穹甲与入射穿甲弹的大夹角，其防御效能远优于大厚度的水线装甲带。然而，这次轮到怀特的建议不被海军部官僚们接受了。上图用红线勾勒出侧舷薄装甲覆盖的区域，读者可以据此想象百夫长（b）方案的情况。还要注意的一点是，怀特指出方案（a）和（b）的重量是一样的，这要么意味着（b）方案向前后延伸的范围超过（a），要么表明（b）将会拥有非常厚的穹甲倾斜段，对重型穿甲弹的防护效果要远超出12英寸水线装甲带，甚至相比君权级的18英寸装甲带也不逞多让。再加上实际建成的百夫长级其上部装甲带使用了哈维硬化装甲，如果按照（b）方案完工，那么其5英寸装甲带也会使用同样材质，对穿甲弹的防御效果会更好。总之在笔者看来，方案（b）毫无疑问是更好的选择。

而方案（c）则无需过多讨论，它实际上是在（a）的基础上用穹甲进一步强化了核心舱的防御能力。尽管在百夫长级上面未被接受，但之后设计的几乎所有前无畏舰都遵循了与方案（c）相同的原则。海军部最终选择了方案（a）。百夫长级的防护情况如下图所示：

百夫长级主装甲带厚12英寸，向底端逐渐削薄到8英寸。其全长200英尺，高7.5英尺，其中2.5英尺高于水线，其余部分则处于水下。装甲带的前后端则由处于舰体内部的8英寸厚装甲横舱壁连接起来。主装甲带的背后有9-6英寸的柚木背板，而装甲材质为钢-铁复合。上部装甲带厚4英寸，末端和3英寸厚的舱壁连接，舱壁斜着向内延伸，直抵炮座，其材质在最初设计时为镍钢，建造时则更换为哈维硬化装甲。后者刚刚诞生时，其性能只相当于1.3倍厚度的锻铁装甲，而随着工艺改进，到了1893年这个数字就已经增加到2.0。百夫长级上面的哈维钢性能应介于二者之间，对于中口径炮的穿甲弹也有一定抵御能力。水平装甲厚2.5英寸，艏艉防护甲板也是同样的厚度。炮座上部9英寸，往下与装甲带重叠的部分降低到5-8英寸。前部司令塔由12英寸厚度的装甲保护，后部则是3英寸。

百夫长级的主炮第一次在露炮台设计的基础上增加了轻型装甲防盾，它将在以后演化为真正意义上的现代炮塔。增加这层防盾的原因是其主炮的操作人员大多暴露在外，且人数较多，必须为他们提供良好保护。炮盾的正面与侧面均厚6英寸，而后部是敞开的。

【图中可见右侧百夫长级的后部敞开式炮盾。它与左侧君权级的露炮台不同，后者操作时几乎所有人员都隐藏在炮座内，只有一名瞄准手位于两门主炮之间，暴露在外。】

露天甲板上的6门4.7英寸火炮只有1英寸厚的轻型防盾保护。中日甲午战争的经验表明，薄护盾基本没有价值，还会引爆炮弹，若无护盾的话炮弹可以直接飞过去，不会造成损害，这是1901年将副炮全部至于装甲炮廓保护之下的一个重要原因。位于主甲板的4门4.7英寸火炮如前所述由炮廓保护，炮廓正面装甲厚4英寸，侧面厚2英寸。

【装甲炮廓示意图】