1939年，孙明经拍摄的荥经用“围木成炉”的传统方法炼铁

荥经地处四川盆地向青藏高原过渡地带，独特的地质结构赋予这里众多的矿藏资源。从古蜀开明王朝起，这里就是重要的冶铜基地。同时，荥经铁矿石蕴藏量也极为丰富。

有学者认为，广汉三星堆青铜器所需矿料有可能来源于荥经，其铸造工艺或也与荥经有很深的渊源。此外，康熙四十四年（1705），在大渡河上建成的泸定桥，也与荥经息息相关。泸定桥连接两岸的铁索重40吨，有12164个铁环，13根铁链，每根铁链重约1吨、由862至997个铁环相扣构成，至今坚不可摧。

1999年，荥经县建成以生产铁合金为主的高耗能企业6个。之后，逐步建成花滩、烟竹等高耗能工业小区。

泸定桥的修建汇集了汉源、天全、荥经以及西昌等地的能工巧匠，制作铁链的铁料则大多来自200多里外的荥经县。而泸定桥的铁链的制作，用的正是荥经传承数千年的“土法技术”：

铁矿工人们先将采集的菱铁矿矿石（即碳酸铁）敲碎，加以煅烧，使之释放出二氧化碳，留下黑色的氧化亚铁；接着，工人们在氧化亚铁上面覆盖上木炭，利用木炭中富含的碳元素作为还原剂，继续加热使其还原为铁。

这种技术被称作“围木成炉”。在炼铁前，需用木头搭建起一个高高的“炉子”作为外炉，炉外搭有坡道，方便工人们步行至投掷原料的进料口。而真正的铁矿冶炼炉，是木头炉子内部用耐火砖砌成的鼓风窑。当用水力带动鼓风机运转后，窑内温度迅速升高，菱铁矿按照上面的方程式逐步向熟铁转化之时，木头外炉成为屏蔽外界氧气的“屏风”，帮助化学反应尽快完成。高温之下，铁液熔融降至窑底，冷却后便成为一块块铁板。

抗战时期，中国著名摄影家孙明经来到荥经，最吸引他的便是荥经保留下来的传统采铁、炼铁的工艺。当时，孙明经前往西康考察经济、民生。为增加国家的工矿业实力，他考察了荥经的矿产资源。

在荥经人成铁厂，他兴奋地发现，虽然荥经出产的铁矿多为菱铁矿，不如西昌等地出产的磁铁矿含铁量丰富，但人成铁矿附近有充足的燃料和用于制造耐火砖的火石，且水力资源十分丰富。他在笔记里饱含激情地写道：“在建省之初期，其地位甚为重要。”

1939年，孙明经拍摄了荥经人成铁厂用“围木成炉”的传统方法炼铁，照片中一位工人正将熟矿石背上炉口。

彼时，荥经的炼铁产业还停留在手工业阶段，孙明经称当地冶炼熟铁的技术为“早有成规”的“土法技术”。聪明的荥经人民在千百年的实践中掌握了从菱铁矿中提取铁单质的技术，通过孙明经的记录，今天的人们才可以一窥民间高手们的智慧。

虽然这样的“土法”产能不高，但其中的精妙仍然让见多识广的孙明经啧啧称赞。而且，孙明经敏锐地意识到，这些生铁可供给国防使用，他在笔记里明确记载：“若兵工署买，115元/吨”。在这位爱国知识分子眼里，荥经的铁经过加工，也可以成为保卫国土的枪炮。此后两年，荥经先后成立了官办的华西铁业公司、定安钢厂、私营西康省铁业公司，开始了工业化的进程。

今天，荥经县严道老街、新添老街，还保留着一定数量的铁匠铺，铁匠们挥汗如雨，活态还原传统铁艺的生产流程。摆满了铁器农具和菜刀剪刀的摊位，依然是人们最为质朴的回忆。

荥经县融媒体中心 本报记者 戴富丽