图:栾树非常有识别力的叶子
与此同时,栾树的花同样非常美艳。
在秋季,法国梧桐尚未落叶的时候,许多城市最耀眼的树一定就是栾树了——翠绿色的树冠上,黄绿色的花朵和橘红色的果实同期,黄红交错,相映成趣。
栾树花有四瓣,修长的花丝相互分离,从花中探出,这种分生的花丝,是无患子科植物和花丝合生的楝科植物的重要区别。
图:栾树一树的黄花
栾树在国外也是种广受欢迎的园林植物,它的英文名是“goldenrain tree”,即“金雨树”。因为栾树的花量巨大,花期时满树尽是黄花,一旦花落,黄花似雨,只需两三棵,便可铺就一席黄金地毯。
它的花的基部,还稍许带些胭脂红,这是为了帮助昆虫更好的锁定花的中心部位的位置,完成花粉的采集与传播。
图:栾树花特写
在说完花后,让我们回到第一个问题:栾树的种子可以吃吗?
恭喜你,答案是可以的。
栾树小灯笼般的果实有三个小空腔,每个空腔里面都长有一到两颗豆子般的种子。等到果实成熟的时候,灯笼就会裂成三片,暴露出来的种子就把用干枯而轻薄的果壳当作自己的翅膀,然后乘风飞翔。
图:小灯笼的解剖图
作为无患子科的一员,栾树是我们常吃的荔枝、龙眼、红毛丹等的亲戚。不过栾树的果实虽然有灯笼般的外形和鲜艳的色彩,但并没有荔枝、龙眼那样鲜嫩多汁的假种皮,并非优质的水果。
而且栾树的种子也不是直接生吃的,而是要烤熟或煮熟后吃,然而话虽如此,也并未见关于大量食用栾树种子的文字记录[注2],所以想来,栾树种子的味道估计也好不到哪去。