胎盘的出现保证了哺乳动物的高效繁衍凭借着胎生的优势，哺乳动物在地球上占据了生态优势位。

所以在哺乳动物之前的爬行类、两栖类、鸟类、鱼类都是卵生动物。但是在漫长的岁月中，许多的动物为了种群的发展，进化出了卵胎生的方式。

卵在母体内发育，这样可以在更多的环境下繁衍生息，而且母体可以为其提供更多保护，可以提高存活率。卵胎生除了有利于繁殖后代之外，它也不必像卵生方式那样消耗大量的能量，因此，许多科学家认为卵胎生是脊椎动物在生殖方式上从低级向高级进化的首次尝试。

目前已知的卵胎生动物比较少，部分蝮蛇、胎生蜥蜴、铜蜓蜥、大肚鱼、孔雀鱼、大部分鲨鱼等。

而到如今，胎生不再是哺乳动物的特权，科学家在Scincidae的某些成员（例如Niveoscincus spp。）身上发现更特殊的II型胎盘。在这里，绒毛膜尿囊胎盘包括一层大的立方体绒毛膜细胞，该扁平绒毛膜细胞与扁平（或“鳞状”）细胞的脊突子宫上皮紧密相关，并被致密的毛细血管网覆盖。

澳洲石龙子及地中海蜥蜴身上则出现了III型胎盘, 这种形态的典型特征是绒毛膜尿囊胎盘的一部分分化为广泛折叠的，相互交叉的子宫和绒毛膜上皮。这种结构专门用于营养养分的转移，被称为“胎盘素”。而南美的Mabuya属，则进化出了高度复杂的IV型胎, 99%的营养都由母体获得。

它们的胎生繁殖模式和哺乳动物的繁殖模式有着独立的起源，胎生繁殖模式在脊椎动物中如此多的独立进化，也说明该繁殖模式具有一定的优势。

而三趾石龙子能够同时具备卵生和胎生两种繁殖方式，在进化生物学的背景下，这可以让他们根据环境条件对冲他们的赌注，在产卵和胎生之间进行转换。

一直对三趾石龙子进行深入研究的著名科学家卡米拉·惠廷顿认为：

“这使澳大利亚成为研究繁殖进化的世界上最好的地方之一，因为我们可以观察到正在进行的进化。”

正处于卵生和胎生的灰色地带的三趾石龙子，将有助于确定物种如何以及为何实现重大的生殖飞跃，为研究妊娠演变提供了肥沃的领域。