按采摘的自然环境和筑巢的地方，燕窝分为“屋燕”及“洞燕”两种。洞燕是金丝燕做窝在山洞岩壁上，地势险峻，采集相当危险。洞燕因其受矿物质影响导致颜色不同，有白燕、黄燕、红燕之分。

不过现在，考虑到人身安全和环境保护，印度尼西亚和马来西亚当地建造了大批燕屋。“屋燕”是在不改变任何金丝燕的生活习性的情况下，把金丝燕引到搭建好的燕屋里做窝，便于采摘燕窝，因此得名。因为颜色的原因，屋燕也叫白燕。目前，我国允许进口的屋燕都只有象牙白一种颜色。

宁贞 燕窝进口贸易公司总经理：（燕窝）是原料越好，对应盏的价格会越贵，那这些都挑不出来，它会变成这样子，我们就做成了条，边角修出来的角和碎。盏是最贵的，碎是最便宜的，（碎）的价格相当于（盏）的差不多三分之一，首先外观是很明显不同。

宁贞说，带着燕毛和杂质的燕窝，叫毛燕。