如果你以为司马乂还要保持前面几位的"作风"的话，那就错了。司马乂是八王之乱中，唯一的清流。他先后经历了贾南风乱政和三王起兵，从杨骏到司马冏，他见证了太多活生生的例子，同时他也是离这些事件最近的人物之一，因而他对权力的认识最为清晰——究竟是谁掌权并不重要，重要的是维系这大晋天下的安宁。这是他的哥哥，楚王司马玮的遗志。他哥哥当初利欲熏心，死于非命。如今他再也不能容忍自己犯下这样的错误了。
司马乂不过靠少数人死战才胜过齐王，从整个局面看的话，他仍是势单力薄的。他素知河间王司马颙的野心，对其卑劣手段甚是咬牙切齿，可他此刻必须维护大局，但也不能和河间王这样肮脏的人联合。
于是他将目光投向了三王起兵时主动离开京城的成都王，司马颖。
他主动写信给司马颖，让他以大局为重，自己如今势单力薄，希望能得到司马颖的支持。司马乂为了表示诚意，尽管自己身在京城，却将"辅政大臣"的位置交给还远在邺城的司马颖，并且朝廷之事不论大小都交给司马颖处理——由此，司马颖成为当时实际的掌权者。司马乂主动放权，暂且稳定了局面，他终于松了一口气。
司马乂任内无论何事都小心翼翼，这使得当时人对他毫无怨言，司马颙这样的奸人更是无从陷害他。但你要是认为让人抓不到把柄就没事了的话，那可就错了——
司马颙突然派去了几个刺客，差点就*掉了司马乂。
司马乂大怒，但也无可奈何。为了维系大局，他必须放下私人恩怨。
长沙王·司马乂
本来司马乂以为司马颙只会玩这样卑劣的套路就完了，可他万万没想到——司马颙突然联系成都王司马颖："你不要再配合司马乂做什么辅政大臣了！如果你和我一起起兵灭掉司马乂，我保你做皇太弟！"
也就是说，自己可以当下一个皇帝了？
司马颖欣喜若狂，晋惠帝不过二傻子一个，想要诛除他还不容易？那时候自己就要成皇帝了！
于是司马颖拒绝了所有谋臣的一致谏言，直接回信同意司马颙的请求，宣布联合进攻司马乂。
司马乂大怒，但他仍然选择忍让——他在等一个时机。
河间王、成都王合攻国都。司马乂在军中声望极高，加上他任内作为非常得人心，因而尽管京中缺粮，但上下将士都愿意为其死战效力。司马颖本就人心不齐，远道而来，这一战竟被司马乂斩*和俘虏六万人！而另一边的战场上，河间王司马颙心怀鬼胎，所有进攻只是虚张声势，结果受害的还是成都王司马颖。
司马乂当然注意到了这个问题，于是趁司马颖元气大伤之机，再次写信苦口婆心地劝司马颖不要再打了，让他以大局为重。但是司马颖此刻已走火入魔，尽管其部众损失惨重，但他仍然坚信：只要一直打下去，他会得到属于他的"皇太弟"的身份！于是果断回绝司马乂，要继续打下去！
可怜了司马乂的良苦用心。
本来河间王司马颙的大将张方见司马乂治军严整，而且本来就出师无名，于是开始考虑撤军。也就是说，司马乂差不多快要在这场战斗中获胜了。
但没有——
当司马乂即将力挽狂澜之际，洛阳城中竟然出了个内鬼——
东海王，司马越。
东海王出场
八王之乱最后一位参与者，登场。
司马越在此之前，本一直在京城中默默无闻，所掌部队较少，压根没人管他。可司马乂浑然忘记了当年的赵王是如何乘势而起的。
司马越误判形势，以为司马乂兵力有限，面对成都王、河间王两路大军必败无疑，于是趁夜率人攻入殿中，将司马乂关押进金墉城内。司马乂在狱中上书极尽其用心良苦，但都没有用——书信到不了晋惠帝那里，就算到得了也没啥用。
司马越想*掉司马乂，但是又害怕失去人心，于是密告司马颙部将张方。张方迅速带人前往金墉城抓走司马乂，将其用火活活烤死，年仅二十八岁，三军无不为其动容。就连张方这个司马乂的敌人也对其相当敬重，司马乂以前的手下刘佑冒死为司马乂送葬，张方以为义士，不加以追究。
奈何一心护国，惨遭奸人出卖……
八王之乱，【长沙王·司马乂】第五个淘汰出局。
长沙王被害
司马乂死后，河间王司马颙、成都王司马颖兴高采烈进了京城，司马越因为出卖司马乂方便了他们俩，被封了尚书令的官；司马颖也如愿以偿地当上了"皇太弟"，同时身担辅政大臣之位把持朝政。不过奇怪的是，他仍旧像当年一样，并未在京城执政，而是返回自己的老巢邺城遥控朝政！大概是司马颖也学乖了——离权力的漩涡中心越近，就越容易暴毙！
刚刚崛起的东海王司马越看在眼里，甚是不舒服——他通过阴谋害死了司马乂，获得了尚书令的高位，这让他初次感受到了权谋斗争胜利的快感以及获得权力的喜悦。由此他在这条道路上持续走下去，入万劫不复之地。
机会不久后便来了——司马颖在京城遥控朝政，树立亲党，引起众人不满。司马越凭借着晋惠帝仍在京城，也就是在自己的把控中，封自己为都督，率领十万多军队以及晋惠帝"御驾亲征"邺城——司马颖的老巢。
但司马越万万没想到，这一仗他居然败了，甚至还把晋惠帝给弄丢了——司马颖手下将领石超带走晋惠帝，由此司马越失去权力把柄，又不敢再回洛阳这个虎啸龙吟之地。于是连夜仓皇逃回自己的封地——东海国。司马越从此吸取教训，疯狂在自己封国内积蓄力量，静待局势变化。
司马颖成功击退了司马越，但是接下来他要面临的，是更可怕的事——
他在幽州安插的刺史被盘踞幽州多年的王浚联合少数民族击*！如今王浚纠集段部鲜卑、乌桓诸部以及东瀛公司马腾一起进攻司马颖！很快司马颖陷入苦战。此时一人找上司马颖道：
"要不要我回老家给你请援军？"
此人名叫刘渊。
司马颖本不想同意，但最后还是放他回去求援。殊不知此人竟拉开了接下来一个大时代的序幕。之后的章节我们再讲他。
回到邺城战场，司马颖在王浚纠集的幽州兵猛攻之下，最终战败，在河间王司马颙别有用心的迎接下，和晋惠帝一起被接到了司马颙的老巢——长安。当然了，此时已经失去了军队，失去了封地的司马颖，仍旧是"皇太弟"。
可司马颙会让他继续当吗？
荒唐。
司马颙当即跳出来，声称司马颖党争期间成事不足，败事有余，直接废掉了司马颖的"皇太弟"之位。接替他"皇太弟"身份的是晋武帝的第二十五个儿子——司马炽。
由于司马颙强行将晋惠帝带到长安，成为了新的"辅政大臣"，远在东海国的司马越当然不爽。此时他已经积蓄了数年的实力，终于又一次跳出来，与司马颙对决。
司马颙千算万算，万万没想到司马越在东海国不仅积攒实力，甚至纠集了多方势力形成联盟，以"司马颙部将张方挟持晋惠帝"为名征讨司马颙。司马越联军迅速攻破司马颙设下的各个防线，逼近关中。司马颙手足无措之际，竟将其大将张方的首级献给司马越，想要借此息事宁人。但可怜的司马颙还没明白——人家的目的根本不是张方，而是你自己。
张方一死，司马越军队每到一个关口便展示张方首级，司马颙随即军心大乱，一溃千里。司马颙终于投降，仅仅保留着一座孤城——此时他才明白，性命比权力重要多了。
司马越见此，便不再用兵事相加，而是"征召"司马颙来京担任司徒。司马颙和他的三个儿子在去京路上，都被司马越安排的人*死。
