“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”

清明临近，又到了祭祀祖先，缅怀先辈的时候了。在看重礼法的古代，清明扫墓也有很多的讲究，比如“扫墓不过四代，上坟不过未时”这句俗语，就蕴含着一定的道理。

上古时代，人们已经开始进行各种祭祀祖先的活动。不过时间并不固定，有的是春季，有的则在秋季。

春季祭祀祖先好理解，毕竟春回大地之时，是生机盎然，万物复苏，阴盛阳衰之际。古人坚信这一时节是万物吐故纳新的时候，人们既可以郊外踏春，欣赏春天带来的生机以及景色，也可以通过祭祀祖先达到家族凝聚的目的。

至于秋季祭祀，许多人认为秋季万物凋零，是一个伤感的时节。尤其是秋风落叶的悲凉场景，容易唤醒人们对亲人的思念。

所以最初以秋季这个时间祭祀祖先为主。

不过随着儒家文化的发展，人们开始追求“天地人”的和谐，讲究顺天应时，遵循自然的思想。

春季万物复苏，野草生长旺盛，各种动物的巢穴也日渐增多，而春季祭祀祖先，就可以给祖先的坟墓铲除杂草，添加新土，也就是所谓地上坟。

说得直白一点，中国文化以积极向上为主，这就和秋季祭祀时的消极形成了鲜明的对比。毕竟古人祭祀祖先，除了缅怀，更多的是寻求祖先的庇佑。

所以日子久了以后，清明扫墓的习俗就定了下来。

当然了，秋祭的习俗也有所保留，正所谓“思时之敬”，春秋二祭，也是自古有之。

至于“扫墓不过四代，上坟不过未时”这句俗语，上一句的字面意思大概是，扫墓上坟时，只要祭祀父亲、祖父、曾祖父和高祖父，这四代即可。

而下一句，则规定了时间，不能在未时之后扫墓祭祖。

上半句有两层含义。

第一乃循环的意思。

正所谓“穷富不过三代”，祖先的庇佑并非无穷无尽，一位祖先只能庇佑四代以内的子孙，若是超过了四代，祖先也无能为力。

要明白，俗语一般流传于穷苦百姓之家，对于富贵人家的祖坟，别说四代，上追十数代都有可能。

可穷苦人家在天灾人祸等现实问题之下，甚至过着四处飘荡的日子，能上追四代已经不易。

第二，古代埋葬逝者，并非随便找一个地方挖个坑埋掉就好，需要埋在有名之地。

还记得朱元璋父亲去世时，他苦苦哀求地主可以赐予他一块土地来埋葬父亲吗？遭到拒绝之后，他只能拿一张草席将父亲随意埋葬。

换句话说，他的父亲成为了孤魂野鬼，凄惨非常。

那么为何会有这样的习俗呢。

这一点非常好理解，古代虽然地广人稀，但被开垦出来的土地都是有主之地，也就是私产。这些土地可以变换主人，也被官府登记，所以寻找起来非常方便。

若是将逝者埋葬在这些土地之中，不仅可以独享土地的使用权，不会出现和别人共用土地的局面，也便于祭祀，能够受到后世之人的香火供奉。

可若是埋葬在无主之地就很难寻找，尤其是附近有多个其他人坟包的时候，甚至无法分辨自己祖先的坟墓位置。

这种情况别说是古代，就是近代也时有发生。

就拿自贡公墓来说，管理人员每年清明都会遇到找不到自己祖先坟墓的求助之人。因为公墓中埋葬的人太多，这些人又不是经常扫墓，因此只记得大概的位置，具体的位置已经记不清了。

最要命的是，他们手中的安葬证也因为各种原因弄丢了，所以每年清明节，工作人员都非常忙碌，要漫山遍野地帮助这些求助者寻找墓地的位置。

这还是在有墓碑和照片的情况下都很难找，更何况是古代，穷苦之人连墓碑都竖不起。

所以，拥有一块自己的土地来安葬祖先，显得格外重要。

不过穷苦之人即便拥有自己的土地，面积也是少得可怜，因此四代人基本就是极限。

未时，按照古代的时辰来计算，是午后阳气逐渐衰落的时候。

众所周知，古人相信阴阳之说，“死为阴，活为阳”。午后阴气开始反噬，因此古人觉得这个时候上坟，会对运势和身体造成伤害。

其实这是表面的意思，更多的则是人们对于孝心的重视程度。

正所谓“一天之计在于晨”，一个孝子若清明时节都躲懒，要到未时以后才去祭祖，这不符合当时礼教，也是对祖先的不敬。

为了提醒后辈，这才总结出了这句俗语，目的是要提醒世人不能忘本，不能忘记祖先的生养之恩，在每年一次的清明节，一定要第一时间前去祭拜上坟，不仅体现了孝心，也可以帮助自己积累福泽。

对于清明上坟的习俗以及相关的俗语，许多人认为这都是迷信。

如果这么想就大错特错了。

祭祖并非是承认神鬼地存在的一种迷信活动，相反，祭祖是一种庄重且神圣的仪式，是对祖先努力的肯定，是对祖先亲情的缅怀，是人性使然。

孔子早在2000多年前就已经声明：

“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”

其实祭祖先是出于孝敬祖先的感情，所以礼的意义是寄托和怀念。

就好比这句俗语，只不过是一种对清明祭祖时“礼”的方式方法，即便是现代人，也应该从中学到古人在祭祖活动中，唤起家族凝聚力的效果，以及认同感的促进。

参考资料：《俗语大全》