两把枪都是一个系列的，但是M4A1是在M4的基础上进化改进的，更适于现代化战争。M4A1射程600米，而早期M4是400米，光看射程就拉下差距了。

M4跟M4A1最主要的分别是，M4拥有是老式枪支，利用手动开启保险，切换单发，连发扳机，而M4A1是自动化扳机，外形上M4是固定提把，而M4A1可以安装不同瞄准装置。

M4A1是M4枪支的升级版，被用作特别作战用途，亦是现在枪支最常见。现时主要装备美军各特种部队，包括三角洲特种部队、美国海军海豹部队、美国陆军游骑兵及美国海军陆战队，其他国家特种兵比如，澳洲的澳洲特种空勤团，英国的特种空勤团等等。

M4A1可以装有消音器，枪榴弹，瞄准镜，红外线指示器等等，是一款现代化的枪支。是一款比较热门的枪支，包括现在的射击类游戏好多都是他的原型