1月8日，萨塞克斯公爵哈里王子与公爵夫人梅根宣布将放弃王室高级成员身份，退出皇室事务。此举再次把皇室推向公众视野！哈里王子的爵位还会在嘛，从现在各消息源来看，大家都无暇顾及爵位之事，更多的是关心王室的反映，而白金汉宫也只迅速作出声明，语句虽简短，却能感觉到王室的不满。

哈里王子是英国王位第6顺位继承人，萨塞克斯公爵爵位——萨塞克斯公爵（英语：Duke of Sussex）是一个实质性爵位，属于英国皇室公爵爵位。汉诺威王朝时代曾册封过此爵位，名称源自于萨塞克斯郡。1801年11月24日，该爵位首次设立并授予奥古斯都·弗雷德里克王子。他是国王乔治三世的第六个儿子，同时也获颁阿克洛男爵和因弗内斯伯爵，并列入英国贵族名单。2018年5月19日，哈里王子大婚，迎娶梅根·马克尔，因而获封萨塞克斯公爵，此爵位得以重新创立。

英国勋衔可以分三大类：一是皇族勋位(royal orders)，赐封予皇族或最高级的贵族(安妮公主之类);二是贵族勋位(noble or family orders),赐予一般贵族(该隐那一级的世袭贵族)，三是功绩勋位(orders of merit),赐予有重大贡献的人士(英国宰相，撒切尔女男爵)。

近年讲述英国历史的电视剧和电影越来越多，大家一定也对英国贵族有所耳闻，借此就给大家详细介绍一下英国贵族等级。

英国贵族最高等级为王室。现任的是女王伊丽莎白二世(Queen Elizabeth II)，国王和女王分别称作King和Queen，这个大家都知道。再往下就是王储，称为Crown-prince，在英国有专门的称谓是Prince of Wales，现任便是那位在1969年便被册封为王储的查尔斯王子。而其他的君主之子就只能叫做Prince，Prince也可以是女君主之夫（亲王）的称谓。而君主的女性子嗣被称作Princess，长女称作Princess Royal即长公主。

对于王室成员，会有特定的英语文法称谓，比如称呼女王、国王——“Your Majesty”，对亲王、王子和公主王室成员的称呼则为“Your Highness”。类似中国的“陛下”、“殿下”。

爵位其实与是否是王室成员并没有直接的关系，大致可分为传统世袭贵族和终身贵族两类。

便是那种代代相传的爵位，一旦被授予，除非君主把它剥夺，不然就可以一直延续。这便是我们常说的公、侯、伯、子、男五爵。只是现在已经极少授予王室以外的成员世袭的爵位，最后一次是在1984年封前首相麦克米伦为子爵而已。即使是王室成员，最近的一次册封也是在威廉王子大婚之时被封为剑桥公爵。这五爵的英文分别是：Duke（公爵），Marquess（侯爵），Earl（伯爵），Viscount（子爵），Baron（男爵）。而对应他们夫人被称为：Duchess,Marchioness,Countess,Viscountess,Baroness.

公爵（Duke/Duchess）

在世袭爵位中，最高的并非公爵而是所谓的“大公”,称为Royal Duke,是指现在皇室成员中的公爵，而其他世袭的公爵就只能被称为Duke而已。其中最特殊的公爵便是康沃尔公爵（Duke of Cornwall），是只有皇长子才能被授予的爵位。所以查尔斯王子便是康沃尔公爵。在正规场合公爵穿深红色的丝绒外套，帽子上镶四条貂皮。其冠冕上有一个金环，上饰8枚红色金叶片。

侯爵（Marquis/Marchioness）

侯爵一词在刚刚出现时，只是代表其领地位置靠近边界，并不比其他伯爵的地位高，1385年后，侯爵才正式成为在公爵与伯爵之间的爵位，直到十五世纪，这个爵号才被英国贵族们所看重，因此，与其他四个等级相比，侯爵的数量一向最少。在重大场合，候爵穿红色丝绒外套，帽子上镶有三行半貂皮，冠冕上装一银环，带有四片金叶和四个银球。

伯爵（Earl/Countess）

而伯爵爵位在英国称为（Earl），是在五爵中唯一一个英文词，是在十一世纪由丹麦国王克努特引进英国。最初时伯爵多是一人管辖数郡的诸侯，在诺曼大公侵入英国后，担心其权势过重而将伯爵的封地改为一郡。这些伯爵在地方上负有对男爵、骑士的直接领导权。在重大正式场合，伯爵穿着镶有白色毛皮边的红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球。

子爵（Viscount/Viscountess）

这一称号源于法国，原意类似于我们说的“郡守”，子爵处于世袭贵族的第四级，最早是伯爵的副手，不过在历史上，子爵有时也会是权倾一方的诸侯。大家可能对子爵不是很熟悉，”，啊别闹，是弗朗西斯培根（Francis Bacon, 1st Viscount St Alban）就是子爵。子爵帽子上有两行半貂皮，冠冕上加一银环，饰有6个银球。

男爵（Baron/Baroness）

是五等贵族阶级里的最末一等。英国的男爵出现于11世纪。到12世纪初国王把大部分的世俗贵族都被封为男爵。其中少数与王室关系密、封地较多者又被称做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之间。后来，大男爵中的显赫者升为伯爵，其余也就慢慢变为普通男爵。正因当时男爵在世俗贵族中占了很高比例，以至于“男爵”一词长期作为贵族的集合名词使用。1387年至今，居于5级贵族之末的男爵始终人数最多。在正式场合，男爵穿着与伯爵同样的外套，帽子上镶有两条貂皮，冠冕上有一浅色银圈，饰有6个银球。

世袭贵族也具有非常严谨繁复的称谓。对公爵、公爵夫人（Duchess）尊称为“Grace”。直接称呼时用“Your Grace”（大人、夫人），间接提及时用“His（Her）Grace”。用在信封或信的开头可尊称为“His Grace the Duck of XXX”（公爵大人）或“Her Grace the Duchess of XX”（公爵夫人）。侯爵、伯爵、子爵和男爵都可以称为“Lord”（勋爵）。直接称呼时，都可称“Your Lordship”。间接提及时可用“Lord ＋姓”或“Lord ＋地名”。信封上或信的开头分别称“My Lord Marquis”或“My Lord”。

终身贵族是根据1876年的《上诉权法案》（Appellate Jurisdiction Act）和1958年的《终身贵族法案》（Life Peerage Act）而设立的，所有的终身贵族都会拥有男爵爵位，只授予一人而不可被世袭。 每年有两次册封贵族的机会，一次是在君主生日，一次是在新年。英王册封终身贵族的目的一是为了表彰具有突出贡献的人士，二也是为了使得某些人士进入上议院而册立的。比如，首相可以把对国家有贡献有威望的人，提请国王加封为终身贵族，其贵族等级相当于男爵，并成为上议院终身议员，但该爵位不能继承。另一类是法律贵族，由于英国上议院也是英国的最高上诉法院，需要有一些具有专门法律知识的人参与司法审判活动，因此，由首相提请少数法律专家为终身贵族。自从英国议会通过1999年上议院法令（House of Lords Act 1999）后，只有93位世袭贵族仍保留在上议院，其他世袭贵族都丧失了上议院议员的资格，而终身贵族占了上议院的大多数。为华人所熟知的终身贵族有前香港总督彭定康，第一位华人终身贵族邓莲如，前英国首相撒切尔夫人，还有年轻的华裔俊秀韦鸣恩先生。

在五等贵族之下，还有所谓的平民贵族头衔，如从男爵爵位和骑士爵位。之所以标题加了引号，是因为这些爵位的获封人不属于贵族阶级，但又无疑是平民中的佼佼者。

从男爵爵位

从男爵爵位（Baronetcy）可以世袭，但不属于贵族。从男爵爵位高于大部分的骑士爵位（除去嘉德勋爵士、蓟花勋爵士和圣帕特里克勋爵士），获册封后或世袭继承爵位后，从男爵名字前可冠以Sir（爵士）的尊称，名字后配以“Bt.”的头衔，女性则在名字前冠以Dame（女爵士）的尊称并在名字后配以“Btss.”的头衔，但历史上只有三个女性从男爵。最近期获册封的从男爵是撒切尔夫人的夫婿丹尼斯·撒切尔爵士（Sir Denis Thatcher, 1st Bt.），于1991年获封，他于2003年去世后，儿子继承爵位，是为Sir Mark Thatcher, 2nd Bt.。说到这里委员还想起自己当年刚来英国的时候，在给supervisor的信件里将他称为Sir XXX，他立刻回复说应该直呼其名。后来才知道在英国，Sir Name其实是对爵士（从男爵和高级骑士勋位）的尊称，注意是Sir Name而不是 姓氏。

骑士爵位

骑士爵位（Knighthood）是从中世纪的骑士制度流传下来，册封后名字前也可冠以Sir/Dame（爵士／女爵士）的尊称。骑士爵位大体分为两种，一种是获得爵士级的骑士勋章（Chivalric order），一种是获得下级勋位爵士。

骑士勋章

获得骑士勋章的人在名字前可以冠以Sir/Dame的尊称，名字后配以勋章的缩写，比如Sir Edward Youde, GCMG, GCVO, MBE。骑士勋章中最高等级的分别是英格兰的嘉德勋章（The Most Noble Order of the Garter，1348年设立），苏格兰的蓟花勋章（The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle，1687年设立）和圣帕特里克勋章（The Most Illustrious Order of St Patrick，1783年设立，现已废除）。骑士勋章的最末等是大英帝国勋章（The Most Excellent Order of the British Empire，1917年设立），此勋章的获封人也最多。但这还木有结束……大英帝国勋章包括了5个级别：爵级大十字勋章 （Knight/Dame Grand Cross，男女皆简称“GBE”）；爵级司令勋章 （Knight/Dame Commander，男性简称“KBE”，女性简称“DBE”）；司令勋章 （Commander，简称“CBE”）；官佐勋章 （Officer，简称“OBE”）；员佐勋章 （Member，简称“MBE”）。这其中，又只有前两级——爵级大十字勋章和爵级司令勋章的获封人才可以被冠以爵士头衔。

下级勋位爵士

而对于下级勋位爵士，这是英国最古老的一种骑士爵位，英格兰国王亨利三世在位时就已经出现。不过，只有男性获第二种册封成为Knight Bachelor，若有女性配得同等荣誉，会按第一种方法被册封为DBE，名字前冠以Dame的尊称。获封下级勋位骑士的大多是最高法院的法官，这等别的爵士不是受勋骑士团的成员，没有正统的头衔缩写，但也有在名字后配以“Kt”的缩写来特显这个荣誉。大名鼎鼎的维珍集团创始人布兰森先生和广受尊敬的TVB创始人邵逸夫先生就是下级勋位爵士，刚刚退休的曼联主教练弗格森获得的也是下级勋位爵士。

英国的贵族由来已久，延续至今一直为世人所津津乐道，中国很多豪门人士都会特意把孩子送到英国的私立学校，希望培养成具有贵族风范的人才。传统意义上的英国贵族精神远非极尽奢侈与权势，而是推崇英勇、正义的高贵人格。在二战时期，贵族身份的士兵死亡率远高于平民军人。

到了今天，英国贵族也不再全都是权倾一方、富得流油，很多贵族后代不得不变卖家产，或出让祖传城堡用以拍影视作品或挪作他用，贵族阶级一同英国王室，被挡在了代表国家权力核心的下议院之外（贵族若想成为下议院议员或首相则必须放弃贵族头衔）。虽然如此，贵族精神却一直流淌在这个古老国家的血脉里，影响塑造了独特的英伦文化。