对于废旧的有色金属，一般按两步法处理：第一步是进行干燥处理并烧掉机油、润滑脂等有机物；第二步是熔炼金属，将金属杂质在熔渣中除去，其中熔炼又包括初步熔炼和精炼净化两个阶段。最后将再生的有色金属进行浇铸或成型成制品。

废铜回收的处理方法：实际上所有的废铜都可以再生。废铜回收处理工艺很简单。首先把收集的废铜进行分拣，没有受污染的废铜或成分相同的铜合金可以回炉熔化后直接利用，被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质；对于相互混杂的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。通过这样的再生处理，铜的物理、化学性质不受损害，使它得到完全的更新。

含铜废碎料涉及的范围较广，包括紫铜、黄铜、青铜、白铜的废杂料，其中，紫杂铜的废碎料最多，如废旧电缆、铜管、紫铜管、棒、板、块、带等。按其可回收加工的便利程度，可以分为5种类型。

第1类：

(a) 紫铜管、棒、板、块、带，表面干净，无油泥和其他黏附、夹杂；

(b) 各种裸铜线、短线和其他纯铜废料。

第2类：

(a) 如第l类铜废料中混有纸屑、各种绝缘材料、少量油泥、锈垢、杂物，但其总质量不大于l%；

(b) 直径0.3mm以上的漆包线无污物和杂物。

第3类：

各种报废的纯铜或有薄镀锌层的纯铜电器开关、零部件。

第4类：

(a) 直径0.1-0.3mm的漆包线；

(b) 有油泥或少量其他夹杂的漆包线；

(c) 干净、发脆的火烧线。

第5类：

各种纯铜水箱、蒸发器、热交换器具，但其内部不得有充填物，只允许有少量自然形成的水垢。

美国的废杂铜依据纯度进行分类。美国废杂金属再生研究所甚至把铜及其合金细分为53类。通常把含cu量大于99%的铜材叫作1号铜，可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；铜含量最低为94.5%的铜叫作2号铜，在以金属铜的形态使用之前，必须重熔；其他常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、弹壳黄铜、汽车散热片、高铜黄铜(红色黄铜)、高速切削黄铜等，可以以同成分合金的形式用于重新加工铜制品。