大渡河在安顺场的水流缓慢得多，每秒钟1到2米，但江面又宽达300多米。

清朝的工匠曾试图在安顺场建一座石桥，却发现河岸和江底的土壤承受不住桥梁的重量。况且300多米的宽度太惊人，当年技术无法办到，被迫放弃了。

万般无奈下，工匠们只能考虑在泸定桥的地方建一条铁索桥，毕竟这里的宽度较窄。

什么是铁索桥？简而言之就是凌空悬挂铁索，通过这些铁索搭建桥梁进行运输。

在清代，西部的工匠们很了解铁索桥。铁索桥主要集中在西部地区，滇、川、藏三省基本上包揽了90%以上的铁索桥。四川省的铁索桥主要分布在川西地区，雅安、懋功、甘孜地区的泸定 、天全、芦山都有较密集的分布，崇庆地区也较多。

泸定铁索桥的建造分为三步，

第一步，打造铁链。

泸定桥的主要建造目的，就是运输货物，而不是过人。

设计之初，就要求铁索桥必须有一定承重能力。

于是桥打造了13根铁索，其中9条为底索，另外4条作为扶栏。

铁索每根长127米，重约2.5吨，都有碗口粗细，由800到900个扁环扣链而成。

由于铁索决定了桥的质量，对于铁索的制造要求是非常高的。

整条铁索只要有一环有问题，必然会导致运输货物期间发生断裂。桥上的人基本是必死无疑，人命关天。

小城泸定不产铁，康熙命令以出产优良生铁闻名的荥经县，负责打造铁索。康熙下令将铁索追踪到的人，让他们以身家性命做担保。

将来哪根铁索出了问题，就将负责的地方官和工匠斩首。如果自己死了，就连坐他们的后代。

这种情况下，铁索的质量都非常过硬。