打铁，一项古老的手艺，现在是不多见了，但在电视里还是经常看到的，在昏暗的铁匠铺内几把锤子，一个风机，一个火炉，一桶水，一两个人叮咣，叮咣的敲打着，这种画面看起来就让人很舒服。

我国是冶铁比较早的国家，这是一种比较早的锻造工艺，打铁曾经是很多人的谋生手艺，早在农耕时代十里八村就有铁匠铺，他们一锤锤敲击出所需要的农耕用具和各种精美的铁器。

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人们将打铁称为最辛苦的手艺之一，但是这种纯手工锻打的产品，每个都要经过千锤百炼而成，产品密度高，非常耐用，有的还能让表面光滑就如同镜面，随着社会经济的发展，打铁这个行业正在退出历史舞台，铁匠也已经被机器所取代，空气锤就是这种机器之一，现在人们用打铁精神来表示千锤百炼经得起考验。

在锻造厂里都能见到它的身影，很远就能听到砰砰砰的声音，还会伴随着地面震动，近距离能看到捶打后从工件上飞溅的火花。

空气锤是锻造设备的一种，具有剪切，冲孔，锻打等功能，空气锤是以空气为动力，以自身铸铁（大吨位为铸钢）的强大冲击力或压力，使预热烧红的金属在上下砧面之间被连续打击，通过工人不断移动和翻转工件，让工件各个方向自由变形，最终加工成符合要求的产品，空气锤具有体积小，操作灵活等优点，广泛应用于各种锻件的生产。

之所以叫空气锤，就是压缩空气作动力来工作的。

锻造在中国有着悠久的历史，古代都是以手工打击的方式。

1855年由法国人发明了利用气动打击凿岩机器，分别制造出蒸汽锤，电动空气锤，并逐渐将这种机器应用在工业上，后来这种机器被用在石油开采钻进中，它利用高频打击实现破岩的目的，中国是上世纪50年代从国外开始引进空气锤，随后开始自主生产。