撰文/倪老湿

本文节选自《知识就是力量》杂志

极地最让人心驰神往的，

应该就是极光了。

极光如同一块巨大的幕布，

从遥远的天空垂下，

不停地改变着自己的形状。

有时候，从出现到消散，可能只有几分钟；

有时候，却能持续数小时。

它们一会儿出现在天空的这头，一会儿又突然消散，

然后从天边的另一个角落冒出来。

这些舞动的精灵，每次都能给人带来不一样的惊喜。

极光是怎么形成的？

极光是由来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流使高层大气分子或原子激发而产生的，常常出现于纬度靠近地磁极地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定，有时会发生连续性的变化。

极光产生的条件有三个：大气、磁场、高能带电粒子，这三者缺一不可。极光不只在地球上出现，太阳系内的其他一些具有磁场的行星上也都有可能会出现。

极光不仅是个光学现象，而且是个无线电现象，可以用雷达进行探测研究。它还会辐射出某些无线电波，直接影响到无线电通信、长电缆通信，以及长的管道和电力传送线等许多实用工程项目。除此之外，极光甚至可以影响到气候，影响生物学过程。

如何拍极光？

拍摄极光和拍摄星空一样，首先你需要一台可以长曝光的相机；其次是一个稳固的三脚架或者搭建一个能够让相机稳定拍摄的平台。把相机在脚架上固定好，调整到手动对焦模式，把焦距调到无穷远处。把相机的感光度在性能允许范围内尽量调高，然后设定拍摄时间，并调到自拍模式。

拍摄时间不能一概而论，取决于感光度的高低、极光本身的亮度和周围的环境。如果一次拍不好也不用难过，用不同的参数多拍几次就好。调整到自拍模式是因为，当你拿手按动快门的时候，或多或少会造成相机震动，可能最终导致成片模糊。

不过，旅途中最重要的还是拿我们的双眼去观察那一刻的美好，毕竟眼睛才是最好的相机。想象一下，当你置身在白雪皑皑的极地，面朝大海，背靠高山，极光就挂在你的面前，仿佛一伸手就能触摸到它。这样的情景和心境，全世界最好的相机应该都无法记录下来吧。

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中学物理 | 高能带电粒子与大气分子的碰撞；极光的形成