伊斯兰教分为逊尼派和什叶派，其中信奉伊斯兰教的人中有九成都是逊尼派，只有剩下10%的人属于什叶派。阿拉伯国家除叙利亚，也门，伊拉克外基本上都是逊尼派，而伊朗则是什叶派。其它的伊斯兰国家也有一定数量的什叶派信徒。

中国西北一带的回教，清真教其实就是伊斯兰教，中国的伊斯兰教教徒大多是逊尼派。

伊斯兰教两派的分裂始于“先知”穆罕默德的逝世。一派认为继承人应由穆斯林公社根据资历，威望选举产生，推举四位穆罕默德的门徒为合法继承人，这派就是后来的逊尼派。另一派认为继承人应该是穆罕默德的堂弟兼女婿阿里，并奉行世袭原则，这一派就是后来的什叶派。这两派直白的说，前者认为继承人的选择，应看重资历和威望，施行选举制。后者则看重血缘，要求世袭制。

这两派斗争异常激烈，叙利亚与也门爆发的内战，就有什叶派与逊尼派争夺势力范围的原因在内。

与前两者不同的是，佛教虽然也有不同的派系，但因为佛教的特性，派系斗争相对温和的多。

佛教随着传播，分为中国西藏地区与蒙古国的藏传佛教，中国汉地十八省，日本及朝鲜半岛则是汉传佛教，还有东南亚一带的南传佛教。