可能有些朋友看到这个标题会提出异议，说四大文明古国只是中国流传的一个伪概念，但其实在西方国家虽然没有四大文明古国这个说法，却也有“文明摇篮”这种说法，也就是相对得到国际认可的独立产生的古文明。而在西方国家得到公认的文明摇篮差不多有5个或者6个，而无论是5个还是6个，它们的内涵其实是一样的，都是指旧大陆的古埃及、两河流域古文明（古巴比伦）、古中国和古印度以及新大陆的小北文明和中美洲文明，只是有时候西方的说法中会把古埃及和两河古文明视为彼此有密切关联的文明，合称为“新月沃土”文明，这样文明摇篮就变成了5个。

西方主流认知里的文明摇篮

所以其实这个文明摇篮的概念和四大文明古国内涵也基本是一致的。而虽然这些古文明中除了中国文明之外都已经灭绝，但相比于在现代都还有一定话题性的古埃及和古印度文明，古巴比伦文明在现代的存在感无疑是最弱的，许多朋友可能甚至都不知道它在哪。所以今天桃花石杂谈就跟大家讲讲古巴比伦文明的历史，以及它对现代社会的影响。

刚才桃花石杂谈已经提到，古巴比伦文明在西方语境里通常被称为“两河流域古文明”，其原因除了因为两河流域古文明内涵更为广泛之外，还跟巴比伦（Babylon）这个词在亚伯拉罕诸宗教（主要是基督教和伊斯兰教）里有负面含义有关。“巴比伦”一词在这些宗教里都是堕落和苛政的象征，而其中的原因跟犹太人在历史上的政权曾经多次被巴比伦地区的政权打败，以及犹太人曾经被强制迁徙至巴比伦地区为奴有关。所以其实在剔除宗教含义之后，古巴比伦和两河流域古文明的含义差异是不大的。

描绘犹太人被流放巴比伦的画作

巴比伦之所以能被视为文明摇篮之一，当然是因为它确实很早就产生了文明。根据现代的一些考古发现，巴比伦地区在差不多5000年前可能就已经出现了文字，当时巴比伦地区的早期居民苏美尔人可能已经建立了一些城邦。而在公元前23世纪左右，西亚北非地区的族群闪米特人的一个分支阿卡德人将各个苏美尔城邦征服，建立了阿卡德帝国。这个帝国维持了大约300多年。

而在公元前2000年前后，阿卡德帝国陷入崩溃。此时原本生活在今天叙利亚和巴勒斯坦/以色列地区的另外一个古闪米特人分支阿摩利人进入巴比伦地区，大约在公元前1894年前后，阿摩利人在其首领苏姆阿布姆的带领下，摆脱了周边城邦的控制，以今天伊拉克首都巴格达以南85公里处的巴比伦城为中心，建立了巴比伦王国。

汉谟拉比时期的巴比伦王国

在刚刚建立之时，巴比伦王国只是一个非常弱小的政权，经常受到周边其它城邦的打击。但在公元前18世纪，巴比伦的第六任国王汉谟拉比却使巴比伦的命运发生了根本性变化。在汉谟拉比在位的前二十年，他高筑城墙，强化巴比伦自身的实力积累。而在他执政的后22年时间里，汉谟拉比率领巴比伦军队南征北战，将两河流域的多数城邦都予以征服。在汉谟拉比治下，巴比伦实行中央集权制度，汉谟拉比一人总揽了几乎所有大权。而他为了方便自己统治国家，颁布了《汉谟拉比法典》，这个法典是目前世界上发现的最早的比较完备的成文法典。