现任罗马教皇

现在在我们看来，罗马教皇不过是无实权的精神领袖，对世界起不到什么作用，决定不了国际事务，因为现在世界大部分国家都是世俗国家。但在欧洲中世纪，因为宗教原因发生战争的不胜枚举，如著名的十字军东征。中世纪时期，宗教最高领袖是有很大实权的，甚至形成一种“双元体制”的统治形式，以王族为代表的君权与以罗马教会所代表的神权共同统治。在中世纪的巅峰时期，罗马教会的权力甚至要比地方封建王国王室的权力还要大，神权凌驾在了君权之上。

首先，新教和天主教都是信仰耶稣的。新教顾名思义就是新的宗教，从天主教中分裂而来。新教的出现在于欧洲中世纪的宗教改革运动。

基督教的分化

在16世纪宗教改革中，由天主教中创立出来的新宗教的统称叫作新教。曾经一度被各宗教改革地区的国家称为“抗议宗”“抗罗宗”“反罗宗”“反对教”“更正教”以及“誓反教”，从这些激烈的翻译上，不难看出新教产生的原因，即反对罗马天主教。

因为在当时，天主教会利用手中所掌握的神权，把那些不服从统治的人打成“异端”，并利用对欧洲封建帝国的控制，向异教徒或者是异教民族发动“圣战”。在天主教的高压控制下，有一些所谓的异教徒与天主教内部的反对势力联合起来，他们以英国和波希米亚地区为据点展开宗教革新运动。

主流的新教教派有路德教、加尔文教和圣公会，此外还包括卫斯理宗、浸信会、公理会等数十种。

新教反抗天主教

在宗教改革的呼声下产生的新教，与欧洲资产阶级的兴起关系十分密切。新教旨在冲破天主教对人们思想的严苛禁锢，新教一出，便举出了“自由”“理性”的旗帜。一大群哲学家的出现，诸如莱辛、洛克、康德、莱布尼兹、休谟，更是助阵新教挑战天主教的无上权威。

新教教派众多，因而在组织上各有不同，但基本不脱离“主教制”“长老制”和“公理制”。主教制中，主教掌管各教区的管理权，下设牧师和会吏。一个地区或一个国家的全体主教形成主教团，是权力的核心。这与天主教的所有权力集于教皇一身有着天壤之别。长老制的形式有点类似于中国武侠小说里的丐帮，由信徒推举具有威信的信徒担任长老，行使该教区的相关管理权力，而多位长老和牧师共同构成区会，管理下属教区；公理制则是各个教堂的全体领先会众直接执掌权力，并共同聘任牧师。而各个教堂的联合组织对其下教堂没有领导权。

新教教派繁多，但有3个关于教义的原则都是一样的，即都承认《圣经》的最高权威、因信称义、信徒人人都可成为祭司。

新教的主要代表国家是英国。1351年的时候，英国的王室与议会制定了《圣职委任法》，英国国王带领着英国国内的天主教教徒，直接脱离罗马教廷的控制，创立了新教。

除英国外，还有美国、德国、澳大利亚、新西兰等。

天主教和新教的区别也很好区分。

天主教是基督教的源头，新教是从天主教分裂而来。

天主教信奉的是圣父、圣子、圣神三位一体，基督新教只信仰耶稣。

天主教重仪式，崇尚各种华丽繁琐的宗教信仰仪式，新教是耶稣在心中就行，简单朴素。

在历史上，天主教神权高于世俗权，新教则是君权高于神权。

东正教又被称为“正统教会”或“正教会”，是基督教三大派别里的第二大教派，跟新教一样，都是从天主教中分裂而来。

典型的拜占庭式的东正教堂

罗马帝国分裂为东西罗马帝国之后，原本在罗马帝国占绝对统治地位的天主教内部亦产生了分化，直至最终割裂，这便是发生于1054年的史上著名的“东西教会大分裂”。时任君士坦丁堡牧首的马格尔·赛鲁拉留斯指责罗马教宗篡改圣经内容和教义，天主教宗派主教亨拜前往调停。结果，不仅谈判失败，愤怒的主教亨拜还当场拿出教宗敕书，将牧首逐出教会，牧首一怒之下，当众烧掉敕书，并宣布将罗马教宗逐出。至此，东正教正式从天主教里分裂出来，成为统治欧洲的两大宗教派别，形成东西割据的状态。

东正教名称里的“正”字，是以正统自居的意思。东正教认为，《尼西亚信经》中所谓的“耶稣基督亲手建立的、唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会”所指，系其本教。“东”字是指基督教创生之时最先流行于东罗马帝国所在的地区。

东正教的神学体系以及对经典的解释，严格遵循着基督教创生时的传统，不容许丝毫偏差，稍有歪曲，便被视为异端邪说。

在教义上，东正教与天主教有所不同。东正教不坚持人的“原罪”，因而，连同“赎罪”一说也不被坚持。东正教认为，人固然可以通过信奉上帝获得拯救，但更重要的是通过行善“自救”。在礼仪圣事上，东正教与天主教一样，都有所谓的“七大圣事”。基督教中的七大圣事分别是受洗、涂圣油、受圣职、告解、婚配、终傅、圣体血，东正教信徒通过七大圣事与教会联系在一起。

东正教的主要代表国家是俄罗斯。

俄罗斯接受东正教的时间是10世纪，东罗马帝国灭亡后，莫斯科大公娶了东罗马帝国末代皇帝的侄女，宣布成为东正教的保护人。如今，信仰东正教的国家主要是俄罗斯和东欧，以及曾经属于希腊文明和拜占庭帝国的国家。东正教的领袖称作大牧首，俄罗斯东正教的现任大牧首是基里尔一世。