公元1100年2月23日，北宋汴京（今河南开封）皇宫里正在举行一场特别的会议，这场会议的主角是坐在帘子后面的太后向氏，底下站着的是当朝文武百官。

很明显，这场会议最特别的地方，就是没有皇帝参加，那为什么皇帝没参加呢？因为皇帝宋哲宗赵煦病逝了，而这场会议要讨论的就是由谁来继承皇位。

由于宋哲宗病逝时年仅25岁，之前虽然有一个儿子赵茂，但赵茂刚出生3个月就死了，所以宋哲宗压根就没有继承人，而宋哲宗临死前也没留下遗嘱，所以皇位就悬了起来。

可国不可一日无君，如果不解决皇位继承人问题，那接下来的变数可就太多了，于是向太后就把群臣召集起来，重点研究一下这个问题。

古代皇位采取的是父死子继、兄终弟及，既然宋哲宗没有儿子，那就得从他的兄弟中选出一个皇帝。

宋哲宗是北宋第七位皇帝，他的父亲是宋神宗，宋神宗一共有14个儿子，不过真正活到成年的只有6个。

这6个儿子分别是：老六宋哲宗赵煦，老九申王赵佖、老十一端王赵佶、老十二莘王赵俣、老十三简王赵似、老十四睦王赵偲。

那也就是说，宋哲宗病逝后，就要从他的5个弟弟中选出来一位当皇帝，可这5个人没有一个是出类拔萃的，但情况摆在眼前，必须得“矬子里拔大个”选出一个来。

在这里需要说明的是，这场皇位争夺战一点都不血腥，与后来清朝的“九子夺嫡”根本没法比，不过各方势力也盘算起自己的小九九，我们先简要介绍一下3个主要人物：

我们先说向太后，向太后是这场会议的绝对主角，她的态度是非常关键的，可向太后压根就没儿子，不管之前的宋哲宗，还是接下来这5位皇子，都不是她的亲生儿子，而是庶子。

所以，理论上来讲，选谁当新皇帝，对于向太后来说都一样，因此她也在群臣面前摆出了一种无所谓的态度，至少也显示出了自己心底无私。

我们再说宰相章惇，此时章惇已经当了6年多的宰相，章惇是一个比较有争议的人物，他曾力促朝廷出兵西夏、收复失地，在这点上他算是开疆扩土的功臣。

可章惇在当上宰相后，采取的做法非常激进，他不但提倡严刑峻法、控制言论，还不断贬斥旧党、流放诸臣，从这点来看他似乎又属于奸相。

关于章惇有一个特别有意思的小故事，话说他年轻时跟大文豪苏轼是好朋友，有一次两人相约外出游玩，当他俩到达一个叫“仙游谭”的地方后，发现溪水对面是一个险峻的峭壁。

而连接溪水与峭壁的是个独木桥，章惇提议两人到对面的峭壁上题诗，苏轼望着独木桥说：“太危险了，咱俩别过去了”。

可章惇却不以为然，他快步上前，踩着独木桥就过去了，随后提笔在峭壁上写下了一句：“章惇、苏轼来游”，话说古人也喜欢搞“到此一游”这一套。

不过，当章惇回到苏轼跟前时，苏轼拍了拍章惇的后背说：“你将来掌权后一定能*人”，章惇问为什么，苏轼说：“一个连自己命都不当回事的人，还能把别人的命当回事吗？”

果然，多年之后，苏轼预言的话成真了，章惇当了宰相后，把党同伐异、排除异己的手段玩到了极致，甚至连好朋友苏轼都被流放了。

但我们之前也说了，章惇这个人还是有很多优点的，比如在立谁为新君的问题上，他就敢于说实话，甚至与向太后硬顶。

虽然这为他接下来的凄惨人生埋下伏笔，但也不得不说他的眼光很独到，然而他的话却起了反作用，相当于给端王赵佶做了“神助攻”，这个我们一会儿再说。

我们接着说另一个比较重要的人物枢密使曾布，曾布是曾巩的弟弟，本来跟章惇的关系还可以，可由于曾布也觊觎宰相之位，所以两人也就渐行渐远了。

而且，曾布在这一次选新君的会议中，虽然话不多，但分量很重，他找准时机抓住了要害，给章惇扣了一顶大帽子，直接把章惇给干哑火了。