一个城市的发展变化，除了经济以外，最直观的反映就是城市的人口变化，所以接下来我们再来看看四大直辖市近20年户籍人口和常住人口的变化情况。2001年，四大直辖市的常住人口都超过了千万大关，其中上海是1668万，北京和天津则在1000万到1400万之间。重庆直辖市2001年的常住人口高达2848万，已经相当于一个省份的常住人口了，所以许多人都把重庆市称为重庆省。

而在户籍人口方面，上海的户籍人口1327万，与常住人口之间的差异在300多万，说明当时上海已经有了300多万外来常住人口；北京的户籍人口1120万，与常住人口的差异为200多万。直辖市天津是其中唯一一个户籍人口不足千万的城市，户籍人口仅有913万，与常住人口差异不足百万。重庆则是四大直辖市中唯一的人口净流出城市，常住人口比较户籍人口少了200多万。

而20年之后的2021年，因四大直辖市吸引了大批人口前来生活和就业，因此纷纷进入超大城市行列。但是，四大直辖市户籍人口和常住人口之间的差异却发生非常大的变化，部分城市的落户门槛过高，外来工作人员无法享受到城市发展带来的红利，只能无奈空谈“居之不易”！

四大直辖市经济社会经过20年的发展，人口也发生了巨变。过去二十年，上海、北京、天津和重庆等四大直辖市的常住人口增量分别是821万、805万、369万和364万，上海常住人口增量居首位，可见上海对人口的吸引力还是最强的。而在户籍人口增量方面，重庆增加了300多万（和较高的人口自然增长率有关），北京和天津的户籍人口增量都在200多万，上海仅有130万。