读宋史的人，经常会听到宰相、副相和使相等称谓，很多人难以理解，今天我们就来理一理这三者的不同。

宋初，中央政府机构沿袭后周旧制，以“中书”为最高行政机构。

北宋官制体系

此时的中书全称中书门下，也称政事堂，是宰相和参知政事的议事与办公场所。

一般来说，宰相自然是正宰相，参知政事是副宰相。

宋初，宰相的职衔也沿袭晚唐五代的政治制度。

《宋史·职官志》记载：

中书令、侍中、同中书门下平章事，已上为宰相。

隋唐实行三省六部制，中书令即是中书省的长官，侍中是门下省的长官，同中书门下平章事是差遣性质的职衔，这三者掌握实权，是正宰相的标配职衔。

唐代三省六部制

不过宋代历史上，以中书令衔任命宰相并没有实例，主要是因为后周显德元年中书令冯道死后，就再未以中书令衔任命宰相，宋太祖也沿袭此例。

宋代在元丰官制改革前，宰相职衔实际上是侍中、同中书门下平章事（以下简称同平章事）二种。

同中书门下平章事，在北宋元丰官制改革前是初任宰相的职衔。做官做到一定地位，便有资格担任同平章事这样的差遣职衔。

个别的同平章事宰相会升为侍中衔的职衔。

毫无疑问，侍中衔是高于同平章事衔宰相的。

“国朝以秩高罕除，自建隆至熙宁，真拜侍中才五人”。

即以侍中官衔人宰相的，不过五个人。

所以有学者认为，侍中衔是荣誉性的虚衔，同平章事才是实际的宰相。

赵普

熙宁前的五个拜侍中衔的五个宰相，宋太祖和宋太宗时期赵普很具有代表性。

赵普三次拜相，其中两次以侍中衔人宰相，他的官职是华丽丽的一串。

第一次是：开封府仪同三司、司徒兼侍中、昭文馆大学士、梁国公。

第二次是：开封府仪同三司、太保兼侍中、昭文馆大学士、上柱国、许国公。

宋初承袭前代旧例，宰相都还有一个兼职，即兼三馆馆职。

集贤院、史馆、昭文馆为三馆、

以宰相身份兼集贤殿大学士的，称为集贤相；以宰相身份兼监修国史的，称为史馆相；以宰相身份兼昭文馆大学士的，称为昭文相。

这里的宰相一般都是同平章事衔，像赵普那样以侍中衔兼昭文馆大学士的，便可以称为首相或上相了。

宋太祖赵匡胤正式任命亲信赵普为宰相后，为了协助他处理政务也为了限制他的职权，便想设一个比宰相低一级的官职。