上篇文章，我们讨论了中国历史上姓氏的演变，今天这篇文章，我们要简单介绍一下古人的名字，准确说是古人的“名”，“字”和“名”又不一样，也很有趣，我会再专门写一篇文章介绍。

首先古人为啥取名呢？主要是为了在社会交往中区别彼此。

汉朝许慎在《说文解字》 中说：“名，自命也，从口从夕，夕者冥 也 ，冥不相见 ，故以口自名。”

名，上夕下口，自见其义

就是说，名是“口”和“夕”组成的，意思是人们在生活交往中，白天可以通过形体、容貌、动作来互相辨认，到了“夕”也就是晚上，看不清人了，就只能用“口”称“名”来辨认个体了。就好像白天大老远你就能看到对面走来的是暗恋已久的女同学，可以立马堆下笑脸准备搭讪；可到了晚上看不清人，就只能用说话来区别个体了，比如对面来个人，你问“谁”，对方说“我是xx”，你一听是债主子，就可以赶紧溜之大吉。

这就是名的作用。

古人一般在孩子出生三个月后给孩子取名。班固的《白虎通义》中说：“人生三月，目煦能咳笑，与人相更答，故因其始而有知而名之。”意思是说，三个月的小孩子差不多有自我意识了，这时该取名了。

古人取名，不翻字典，而是遵循五个基本的原则，就是著名的“信义象假类”，春秋鲁国大夫申繻（音“需”）提出来的。

信，“以名生为信”，就是用婴儿出生时的生理特征取名。比如，《郑伯克段于鄢》中的郑庄公，名“寤生”，就是因为他出生时难产。而晋成公名“黑臀”这就有点侵犯个人隐私了，因为我们能从人名中大概猜到他屁股的颜色。

义，“以德名为义”，就是用婴儿出生时出现的某种道德方面的征兆取名。据说，周文王出生时，有一只红色的鸟衔着一封红色的信简停在产房窗户上，信里写了一堆吉祥话。所以，祖父公亶（音“胆”）父认为周文王能昌盛周室，为其取名“昌”（此说很多书有记载，但恐怕是后人附会的）。

象，“以类名为象”，这个简单，就是根据婴儿的外貌长相取名。据说孔子名丘，就是因为他头顶中间高四周低，像尼丘山。

孔子名丘，据说是因为长相

假，“取于物为假”，就是用婴儿出生时遇到的事物取名。孔子儿子出生后，鲁昭公送来鲤鱼祝贺，所以孔子给儿子取名“鲤”。不过我猜古人对所遇到的事物也是有选择的，比如孩子出生时不小心遇到一坨某种东西，万万不会以此为名的。

类，“取于父为类”，就是用婴儿出生时与父辈的类同点取名。比如，鲁庄公与父亲的生日相同，所以取名为“同”。

除了这几个基本的原则，还有三个补充的原则：梦象、占卜和待事。