生物最大的任务就是生存和繁衍。在亿万年的进化中，基因突变造就了一个多姿多彩的世界，而生物生存是基于基因自私的基础上成就了暂时性的生存稳定性，即每一种生存策略都是基于生物利益最大化的基础之上的稳定策略。在一个复杂的世界中，对未来做出预测是有一定风险的。生存机器的每一决定都是在赌博，基因有责任事先为大脑做好程序，以便大脑做出的决定多半能取得积极的成果。只有那些最具有竞争力的基因才得以一代代向下传播，其它的基因则被淘汰。
在这个庞大的竞争体系中，除掉对手未必是好事，其它的对手可能会获得更大益处。这种稳定状态是各个生物群落长时间生存竞争达成的妥协的结果，是诚实策略好、是欺诈策略好还是对诚实者诚实对欺诈者欺诈的“斤斤计较”策略好，都要经过生物双方漫长的基因突变的较量，所以每一次基因突变都是对长期稳定状态的挑战，在经过若干年的军备竞赛之后生物界又会迎来一个新的平衡。那些在历史上出现的善良或者邪恶的人类部族，最终都会被淘汰，只有那些恩威并重（斤斤计较）的人类部族能长期存在。所以某些史*载的邪恶的猎头族如何骇人，还有那些以欺诈手段生存的生物，例如杜鹃总是把蛋产在画眉、苇莺的巢里，让它们代为孵蛋，可以推测那只是还处于历史进程中短暂的生存“突变”过程，而最终会被恩威并重（斤斤计较）的种族（生物）所取代。
基因的生存之战不仅存在于不同生物种类之间，也存在于自己的代际和性别之间。代际竞争就是子女与父母之间、子女之间的相互竞争。尽管同为相近的基因，但存在着牺牲自己成全别人，也存在牺牲别人成全自己不同的选择。例如某些朝代废长立幼情况，很多时候都会发生惨烈的夺嫡之战。尽管有些时候会有牺牲自己成全别人的利他行为，那也是出于遗传基因所产生的性格所决定的行为：基因仍然有着某种自私的目的。而两性之间的竞争更为有趣。生命之始，某些配子向着诚实且富含营养的方向发展，它成为卵子；而有些狡猾配子则仅仅带着生殖信息却将其分配成若干份，它成为精子。随后的发展是生物体分裂为两大部分：带有XX染色体的卵子成为雌性个体的一部分，带有XY染色体的精子成为雄性个体的一部分。在两性战争中最终达成妥协的结果是精子和卵子的结合繁衍出下一代。卵子比精子更富营养，这意味着雌性为了繁育后代势必要付出更多的体力和精力，所以在选择配偶时会更加慎重和矜持。并且为了基因的优良，雌性会选择最优秀的雄性做配偶；雄性会为此奋力与其它的雄性搏斗以赢得交配的地位。
在漫长的生物演化过程中，生物与生物之间的关系逐渐变得复杂。出现了两种或两种以上生物在一起生活的现象，这种现象统称为共生。在共生现象中，根据两种生物之间的利害关系，又可粗略分为共栖、互利共生、寄生等。比如小丑鱼居住在海葵的触手之间，这些鱼可以使海葵免于被其他鱼类食用，而海葵有刺细胞的触手，可使小丑鱼免于被掠食，而小丑鱼本身则会分泌一种黏液在身体表面，保护自己不被海葵伤害。
如果这个寄生生物可以帮助宿主的生存和繁衍，它将不再是一个寄生虫，它会和宿主合作，最终融入宿主组织，成为宿主身体的一部分，完全无法辨认其原为寄生虫。大部分共生生物并不知道自己正在帮助另一种生物，它们只是选择了对自身最有利的生存方式，这是物种自然选择的本能行为。人类其实也是共生生物。没有共生现象，地球上可能就不会存在生命。也许正是共生关系推动了多细胞生物的进化。有的科学家认为整个地球就是个巨大的共生有机体。
基因对生物的控制不仅仅作用在生存机器上，甚至可以作用到生存机器的生存环境中。例如蜘蛛吐丝、海螺造壳。有一种蚂蚁甚至可以轻易通过重兵把守的其它蚂蚁的蚁穴，找到蚁后，慢慢砍下受害者的头，然后让凶手收养了已成孤儿的工蚁们，而后者依然毫不知情的照料敌人的卵和幼虫。更有一种蚂蚁通过分泌一种神经素控制其它蚂蚁为自己干所有事情，甚至充当*手*掉自己的蚁后。
“天之道，损有余而补不足。人之道，损不足以奉有余”，只有人类突破了这个生物界的限制。
人类已经突破了生物只能单纯地依靠基因突变适应环境的境况，人类可以运用智慧为自己制造工具：眼镜、望远镜和显微镜是视觉能力的延伸；助听器、电话、耳机是听觉能力的延伸；汽车、火车和飞机是腿部能力的延伸。人类可以通过手术切除身体组织多余的部分，可以通过药物解除病毒的威胁，可以通过人造气味和画面欺骗大脑。
人类作为一种高级生物，有着其它生物的一切特点，但还有一种其它生物不具备的特点，那就是“文化”。文化也是一种“基因”，它同样具备复制和变异能力。文化的传播和遗传相类似，即它能导致某种形式的进化，尽管从根本上来说，文化的传播是有节制的。孔子如果能来到现在，或者现代人去到春秋时代，他们之间很难很顺畅的交流，他们之间有着约四十代人存续。每一代人都能和上下两代流畅的交流，如父子之间的交流或祖孙之间的交流，但是超过四代以上交流起来就越来越难。语言是通过非遗传途径“进化”的，而且其速率比遗传进化快几个数量级，尤其现在，超过十年就会出现代沟的现象。
文化传播其实并非人类所独有，有些鸟类也有类似的情况（如果可以叫做文化的话）。新西兰附近的鸟语上生存着一种黑背鸥，它们会唱大约9首“歌曲”，而这些歌曲都是由非遗传途径获得的，即后天学习。它们还可以“创作”新歌，科学家称之为“文化突变”。
