首先来说说用的布,蜡染通常画在全棉的布,黔东南苗族多数用菱形纹的一种布(英文将此图案称为bird eye,因为菱形中间有一个小点,像鸟的眼睛),许多人会叫它手织布。
把布买回来,第一件事是煮布,将生产过程中黏在布上的一些杂质去除,为了之后蓝染能够染得均匀漂亮。之后是打布,用很粗的木棍把布敲松,我想应该是为了重整布的结构,也是为了染色做准备。
布晒干后,就要上浆了,用魔芋粉(对,就是也能吃的那个魔芋)稀释成糊的粘稠状,均匀地抹在布的背面,这样浆包裹的布会有纸的质感,画蜡染的时候更好画。也有一些不讲究的就直接在没有浆过得布上画蜡的,我在蜡染厂里看到的就是没有上过浆的布,布是软的,纱线很容易移动,当然就不是很好画。
上浆,用魔芋糊均匀涂抹棉布背面。
接下来的就是最重要的画蜡了。这一步骤好不好,与蜡、画刀与手艺都有关系。
虽然叫蜡染,但不是什么样的蜡都行的,普通的蜡不行,要用蜂蜡才行,而且讲究的要用新蜂蜡掺入回收的老蜂蜡才是最好。
影响到蜡的流畅度的当然还有蜡刀,蜡刀靠得是两片铜之间的缝隙控制蜡流出,所以这两片铜的间距和角度很关键,毫米之差就造成好坏之别。
工具之外,就是画蜡的人了,能否让线条保持流畅、粗细均匀,是一个要不断磨练、熟能生巧的过程,不过我个人觉得,也不是那么难学的,凡是有些画画技巧的,多画些时日就势必能掌握蜡的流量,与画水彩时候对水的掌控差不多。
画蜡,利用蜡刀,重点在于掌控蜡的流量。
画完蜡,就要进行蓝染,黔东南这里的少数民族喜欢染到几乎近黑的颜色,他们起码要染五六次以上。说道蓝染,这简直是另一门深奥的手艺,染缸就像一个有生命的孩子,如果没有将它喂好,那它就不给你染好看的蓝,如果一次染太多或是间隔太短,它没有了喘息休息的机会,那也是染不好的。所以以前还有人供奉蓝染缸的,祈求每次都染出美丽的靛蓝。