1969年，贝聿铭坐在办公桌旁沉思

很多事情就是这样，除了自信，最好还有坚持的智慧。看到东馆一天天建成，即将揭开新盖头，贝聿铭信心大增，变得更有耐心。无论反对者怎么议论，兵来将挡，水来土掩，他不惧丝毫，哪怕面对面“肉搏”。

可是，正当施工过半，一个坏消息传出：按这样下去，建造成本极可能从最初的3000万，突破1亿美元。舆论随之哗然，有人针对贝聿铭英文名“PEI”，与英文单词“Pay”（ 付款）发音相同，讽刺带揶揄地造谣：找贝聿铭做项目赔钱。

一心投入设计施工的贝聿铭，对这些奇腔怪调报之一笑，并不辩驳。他坚信将造出一座世界最好的国家美术馆，足以撑起梅隆家族乃至美国的脸面。幸亏业主是梅隆家族，否则成本增长之巨将难以承受，他们爽快赞助了工程，使其能够毫无后顾之忧的进行。

1978年，总建筑面积56000㎡、投资9500万美元的国家美术馆东馆落成。

国家美术馆东馆

6月1日，盛大的落成典礼，人们蜂拥而至，发现在这片本属古典风格建筑的地盘，破土而出一颗熠熠生辉的现代宝石。新与旧、沧桑与时尚、古典与现代比邻而居，奇妙呼应。人们震撼它设计的精妙，也被建筑师的匠心深深打动。

国家美术馆东馆夜景

国家美术馆馆长说：

我始终是贝聿铭作品的崇拜者。我认为空间与形式是美术馆必需的，人们触目所及的建筑，庇护了生活周遭的一切，一栋丑陋的建筑不可能传达美感。对美术馆而言，美感是最重要的，我认为贝聿铭与我共同达成了目标。

业主保罗 · 梅隆在致辞中表示：

我一生中委托过许多有关艺术的工作，其中最伟大的当属美国国家美术馆东馆，最终决定贝聿铭作为建筑师是我作的选择，这是我最引以为傲的选择。

东馆铁三角：馆长布朗、业主保罗 · 梅隆、贝聿铭

美国总统卡特来了，高度评价贝聿铭及东馆，认为他是“不可多得的杰出建筑师”，而“这座建筑物不仅是美国首都华盛顿和谐而周全的一部分，还是公众生活与艺术之间日益增强联系的艺术象征”。原来“丑陋建筑”终于变成“充满几何魅力的经典”。