我们周围充满着声波，其中一小部分能被听见，叫可听声，它的频率在20～20000赫兹之间。大于20000赫兹的声波称为超声波，小于20赫兹的声波称为次声波。超声波和次声波我们是听不到的。

次声波虽然不能被人听见，但对于人体的危害比可听声波的噪声更大，而且更广泛。因为人们平常举手投足的频率，特别是内脏器官的固有频率大多在5～20赫兹之内，所以强烈的次声波能引起人体手足和内脏的强烈共振，使人眩晕，甚至昏迷。

传说我国神话中四大天王之一的持国天王手持琵琶，当他频频拨动琴弦时，连孙悟空都承受不了。这用的可能就是次声波吧。

现代军事中，有的国家已经在研究次声波武器了。在战争中使用次声波武器，不用一枪一弹，就能使敌人瘫痪，失去战斗能力。