美国手语(ASL)表示26个字母的手势

而懂手语的聋哑人，其思维一般会以手语进行的。是的，他们在想东西的时候，脑海可能会浮现一连串手势动作。

这一点，其实从聋哑人的梦就可以窥见一丝端倪。他们在睡着时的手舞足蹈，就有点类似健全人睡着时在讲梦话。而且，有时候即便是清醒时候沉思，有的聋哑人也会不自主的比划动作，这也像正常人在自言自语。

更有趣的是，如果让一个聋哑人双手用力紧握住某样东西，并同时要求他们记住一些手语短句，这对记忆效果是具有破坏性的，会让聋哑受试者感到迷惑。这就像让听力健全者在讲话过程中，记忆一些没有意义的短语一样。

不过，相对于先天性全聋哑人，不完全聋的听觉障碍者情况则要复杂一些。那些在后天失聪，或者能通过一些设备如助听器和人工耳蜗等获得听力的聋哑人，他们的“内心语言”则可能会像普通人一样表现为一种声音。而这与他们能听到的声音多少，以及后续学习手语的情况和习惯有关。

其实对大脑的影响程度而言，失聪比失明要严重得多。很多盲人即便无法看到这个多彩的世界，但他们在婴儿时期靠听力就能轻松地学会各种语言，并过上相对普通的生活。然而，那些先天性失聪的人，就更加不幸了。

在这个世界上，大约有千分之一的婴儿一出生就丧失了听力。除非父母能很早地意识到自己孩子迟迟未开口讲话是因为先天失聪，否则先天失聪者的大脑认知能力将会受到不同程度的影响。

但这并不意味着，先天失聪者的大脑天生就比听力健全者的智力更加低下。相反，这是因为语言对我们大脑功能和发育起着非常重要的作用。人类大脑思维能正常运转，会依赖某种形式的语言，它对诸如记忆、抽象思维和自我意识有着不可或缺的作用。而这里的“语言”，指的并不只是健全人能使用的自然语言，还包括特殊人群使用的手语、盲文等。

也正因为语言和大脑的发育和功能是相辅相成的，在那个完全没有聋哑人教育的年代，大家也普遍认为聋哑人会存在着某种程度上的智力障碍。直到后来，科学家才发现，通过早期的手语学习，他们的认知能力也能发展到与正常人无异。

此外，即便是健全人，如果错过了语言学习的黄金时期，也很可能会对日后生活造成不良影响。如果是一个从未听过别人说话的正常孩子，也是不可能自己学会讲话的。不少从小就被隔绝的孩童，如“狼孩”等，即便重归人类社会，也很难与人类进行正常的交流和沟通。