李商隐之所以写下这样一首诗，只是刚为母亲丁忧完了，岳父又去世，心情不太好。于是驾车到乐游原上去散心，看到汉家宫殿的遗迹，联想到了历史往事还发出了感慨。

当时的唐王朝，正处于风雨飘摇之中，但是李德裕还在当宰相，所以李商隐以为自己是有机会参与政治的。夕阳那么好，就是因为它快要落山了，这就相当于是说：乱世才能出英雄。

如果不是唐王朝内部有这么多弊病，那么像李商隐这种普通人，哪有机会发挥长才。

不过“只是近黄昏的”中的“只是”，一千多年以来，在主流的声音中一直认为是在表达一种惋惜之情。

因此有人说，李商隐当时虽然还很年轻，并未对政治前途感到绝望，但是他是一个敏感多情的人。

他既然可以在《锦瑟》里面说“此情可待成追忆，只是当时已惘然”，那就说明了他的性格就是这样的敏感和悲观。

依李商隐的性格，似乎根本不需要太多的外在刺激，他就能莫名伤感起来。

所以除非李商隐自己亲口承认，否则我们永远无法证实，他当时写“只是”的意思，到底是想歌颂夕阳，还是在为“夕阳”的消失发出悲鸣与叹惋。