此次对试卷的复验,由刑部和翰林院共同负责,凡事都经不起细查,这一查,发现了更大的问题。
这三百份试卷中,有问题的试卷有五十多份,其中有的是有错别字,有的是格式上不符合要求,更有甚者,试卷有涂改,按要求,这些问题试卷根本达不到录取标准,可是,这些不合格的试卷却赫然出现在录取单名里。
经过深入调查,真相终于大白。
原来有个考生叫罗鸿绎,广东肇庆人,他曾花钱捐了个刑部主事,因为是花钱买来的官,所以常被别人瞧不起,而且想继续升官的可能性也不大,于是罗鸿绎就想考取个功名,以提高自己的身份,但自己是什么水平自己很清楚,硬考是考不上的。
罗鸿绎就找到自己的同乡兵部主事李鹤龄,想请他找人帮帮忙,通通关节,看在同乡的面子上,李鹤龄将此事应承下来,并让罗鸿绎事先拟写好将来要在考卷上书写的固定字眼。
接着,李鹤龄找到了自己的同年副考官浦安,并递上了条子,告诉了浦安试卷上的关键字眼,到时请浦安给予关照。
考试结束,浦安在阅卷时找到了罗鸿绎的试卷,但罗鸿绎的文章写得一般,不够录取标准,可是,毕竟受人之托,于是浦安就把罗鸿绎的这份卷子推荐给了主考官柏葰。
柏葰看了卷子后,也认为不够录取标准,于是就将罗鸿绎放到了副榜,并派自己的家丁靳祥去通知浦安相关的情况。
可是等家丁靳祥回来回复柏葰时,告诉柏葰,浦安得知他推荐的卷子没有得到柏葰的认可,脸色十分难看,本场乡试,浦安就推荐了这一份卷子,就被柏葰驳了,太没面子了。
柏葰听家丁这么一汇报,觉得自己似乎做得有些不妥,于是碍于同僚的面子,柏葰重新把罗鸿绎的卷子挑出来,以二百三十八名录取了罗鸿绎。
事后,罗鸿绎付了500两银子,李鹤龄拿了200两,浦安拿了300两,柏葰并分文未拿。
还有副考官程庭桂,他的儿子程炳采仗着自己老爸是考官,在外面到处收取贿赂,拿了一大堆请求关照的条子给他老爸。
东窗事发后,程炳采在陈孚恩的诱骗之下竟然把这些条子交了出去,成为重要的证据,不过好在程庭桂还算正直,并没有录取条子上的人。
至此,本次顺天府乡试,从主考到副考,全部涉案,雷霆震怒,这么多平时官声俱佳的朝廷重臣,竟然集体腐败,而且是在国家科举考试上腐败,令咸丰皇帝痛心不已。
朝廷下令将浦安、罗鸿绎、李鹤龄、靳祥处斩,接受他人请托的程炳采也被处斩,至于程炳采的父亲程庭桂,其虽并未接受请托之人的要求,但对于儿子递上来的条子并未及时上报,理应处斩,但念其父子二人已有一人处斩,故改判程庭桂发配黑龙江。另外,本案中被流放、降级、撤职、罚俸的官员多达几十人。
那对于主考官柏葰如何处理,朝廷官员之间存在分歧。
柏葰是蒙古人,在道光年间考中进士,一生官运亨通,也很有能力,为官清廉,而且在本案中虽有舞弊行为,但他并未收取贿赂,如果判处死刑,似乎有些过重,所以很多朝廷官员都在为柏葰说情,希望能免其一死,咸丰皇帝也犹豫不决。
这时肃顺站出来,他坚持认为,科举考试乃国家选才大典,不可儿戏,柏葰自己也是科举出身,对于科场应该早已明了,他身为主考官,就因为家丁的一句话,就只讲人情,而视朝廷法度于不顾,对此,朝廷决不可姑息,必须严惩,于是在肃顺的坚持下,柏葰也被斩首。