对此，一向重礼的孔子提出异议，对其弟子子贡加以批评，孔子以此来表明自己维护礼制的立场。由此可见，然而在孔夫子的眼中，羊，已然成为知礼守礼的代表。除此以外，所谓“乌鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩”，羊跪乳的习性被人们所赞扬，人们认为这是羊对父母感恩，知礼的表现。羊的善良知礼，温驯忠厚的形象深入人心，羊的形象被赋予了美好的文化寓意。

在底层大众的眼中，羊的文化寓意更多的是“吉祥”与“美好”。西汉董仲舒在《春秋繁露》中写到：“羊，祥也，故吉礼用之”，由此可见，至少从汉代开始，羊寓意着吉祥，这也是羊最通俗，最民间化的文化寓意。而在《说文解字》中对美的解释是这样的：“美，甘也。从羊，从大。”朱光潜也在《谈美书简》中说：“汉文‘美’起源于羊羹的味道，中外文都把‘趣味’来指‘审美力’。”由此，我们可以看出，羊在古代百姓大众的心目中寓意着吉祥与美好。

羊被赋予了多种文化寓意，人们以羊作为祭祀牺牲，既表现了人们对美好品格的期许，也寄托着人们对未来祥和美好的祝愿。

2、羊文化地位的确立

在人们对羊的推崇中不难看出，羊文化在古代社会深入人心，在中国古代传统文化中有着不可动摇的地位，而其地位的确立与儒家学派有着密不可分的关系。

随着古代历史文化的不断发展，人们逐渐将羊的形象人格化，把羊的生活习性与人的品格秉性相结合。自此，羊的形象增添了仁、义、礼、智、信的色彩，羊的形象与儒家文化中所尊崇的品格相契合，因此，羊必将会受到一众儒家学者的广泛关注，羊文化无形之中成为了儒家文化的载体之一。

作为中国古代的文化主流，儒家文化的影响力不容小觑，借助儒家的力量，人们对羊的印象逐步升华，以羊作为“祭祀牺牲”既是寄托人们对美好生活的期望也是加深人们对儒家文化的信仰，使儒家思想更加深入人心。

3、羊文化的经济、政治作用

以羊祭祀为表现之一的羊文化，是由古代经济政治背景所决定的，也对古代经济和政治有着一定的反作用。羊文化作为儒家文化表现之一，其对经济政治的作用又可以上升到儒家文化对古代政治经济的作用。

儒家文化多以宣扬道德教化为主，重义轻利，似乎与经济发展相悖，实则在儒家文化中也蕴含着丰富的经济思想。孔子说：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。”由此，儒家承认正当的利益获取，只是在儒家文化中，利益的获取是“以道为本”。以仁、以义，成为经济发展中的道德意识、诚信意识，对古代的经济稳定的发展提供了一定的保障。而深度发掘儒家文化中在经济中所提倡的“道”，似乎又与羊的形象有了联系，善良仁爱、温厚知礼。

将儒家文化中的政治思想提炼总结，莫过于孔子所言：“为政以德，以礼治国。”在君主专制中央集权政治的背景下，封建礼教成为维护封建专制统治的关键，下至黎民百姓，上至皇室宗亲，封建礼教存在，以维持以君权为尊的金字塔结构的稳定。《左传》有言：“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣。”

儒家文化成为统治者维护封建统治的工具，儒家思想作为社会的主流思想，全民的封建思想固化，君权神授、三从四德，上至君权，下至日常生活，儒家文化渗透进社会的方方面面，中国古代的封建专制统治得以延续千年，儒家文化在其中发挥了不可磨灭的作用。到此，羊人格化后的形象，似乎正是统治者所期盼的民众形象。

儒家文化在经济文化中的作用不容忽视，在某些方面来说，让羊来担负“祭祀牺牲”的神圣使命，又似乎是儒家文化渗透国家政治经济生活的反映。

中华民族自古以“龙的传人”自居，人们信奉龙，但是龙是人们凭空捏造的神物，其形象在中华文明中是神圣的。但是，羊是在社会生活中实实在在存在着的，有学者指出，中华民族的性格，实则是“羊的性格”，羊在中华文明的历史长河中，羊与龙实则平分秋色。在我看来，人们对龙图腾的信仰更多的是尊敬，是信奉，而对羊图腾的信仰，更多的是学习，所以中华民族的性格更趋向于羊的性格，故，羊在中华民族心目中占有很高的地位。

总而言之，古代让羊来担负“祭祀牺牲”的神圣使命，是在漫漫历史长河中，经济、政治、文化的共同选择，是历史的选择。

参考文献：

1.基于经济学视角和文化内在特性的研究前沿

2.儒家文化与经济发展

3.论儒家传统文化对我国经济发展的影响

4.“羊”的文化象征意义在中西方文化中的异同比较

5.中西“羊文化”研究

6.羊·羊部字·羊文化

7.中国图腾文化