今天农历十月初一，中国传统的「寒衣节」，一个几乎被遗忘的节日。

可能大家对这个节日不太了解，换个叫法就明白了。寒衣节又叫「祭祖节」，也有人称之为「冥阴节」「鬼头日」，听着就有股阴森森的感觉。

说白了，这就是我们常说的「鬼节」。

中国传统有四大鬼节，现在只有清明节、中元节广为人知，而上巳节、寒衣节却知者寥寥。

其实，古人设立的这四个祭祀节日，都有着各自的含义，缺一不可。

上巳节

古人认为人的魂魄也随着四季成长凋零，所以在初春万物萌发的时候为亲人招魂。

清明节

侧重扫墓，是打扫、修缮去世亲人的阴宅，让他们住得舒适踏实。

中元节

地府放假，阴阳融通，可以彼此交流，加上正值秋收，人们为先辈供奉新米，让他们品尝。

寒衣节

天气转冷，为去世的亲人送去御寒的衣服。

一年四季，衣食住行，几乎面面俱到。古人对待逝去亲人的方式和情感，与在世时无异。生死如同挪了个住处，并没有什么区别，住处要打扫，寒冬要添衣，心中总有牵挂。弟子规说「事死者，如事生」，正是此意。

如今，我们对鬼节的印象，要么是恐怖片里的阴森惊悚，避之不及，要么是把祖先当神仙，求发财求平安，比过去少了太多人情与温暖。

对先人的祭祀和缅怀，并不是因为他们有什么超能力，而是让活着的人，知道自家的历史自己的来处，自己是有根的，心里才踏实。

寒衣节的仪式感远不止烧寒衣，最早出现在3000年前的《诗经》里。

《诗经·豳风·七月》曾提到「七月流火，九月授衣」，意思是说从九月开始天逐渐要冷了。人们该添置御寒的衣裳了，因此十月初一又俗称授衣节，这时还没有祭祀的含义，只是在提醒大家该添衣过冬了。

作为「鬼节」的寒衣节，则是来自《礼记》的记载。

据《礼记·月令》，阴历十月初一是腊祭日，这一天要举办庄重的祭祀主题活动。皇帝会率领文武百官去设坛祭拜，赏死事、恤孤寡。这里的死事就是指为国捐躯的人，孤寡指他们的妻儿。

那怎么赏赐已故之人呢？于是有了祭祀「送寒衣」之举，上行下效，代代延续而成寒衣节的民俗。

送寒衣

寒衣节最大的仪式感，要数「送寒衣」了，就是把冥衣、纸钱一类焚化给先人。

准备供品一般是在上午，水果饺子素酒等等，再就是买些香烛、冥币、金银箔纸备用。传统上还会准备五色纸，以自己制作的为佳，红、黄、蓝、白、黑五种颜色，薄薄的，有的中间还夹有棉花。

晌午吃过饭后，一家人就可以上坟烧寒衣了。民间有「早清明、晚十一」之说，就是十月初一烧寒衣越晚越好的意思。但这说法没必要，本身就是阴气较重的日子，下午或者傍晚送寒衣比较合适。

送寒衣时，要特别认真细致，全部烧尽，否则就前功尽弃、亡人不能使用。同时，十字路口处也要焚烧一些五色纸和少许冥币，以救济那些无人祭祀的绝户孤魂，免得给亲人送去的过冬用物被他们抢去。既能积些阴德，也是「与人方便，与己方便」之意。