你知道我国的中草药有多少种吗？
　　中草药有几千种，通销的中医常用药材有400种左右。很多家庭主妇买了药材回来后，不晓得如何保存？应该放冰箱吗？收在外面行吗？药材的有效期到底多久？如何分辨新鲜与变质的药材？霉变的药材去霉后，还可以吃吗……？
　　这一期，我们请姚鉴亮老医师与我们分享药材储存的须知与避忌。
　　姚鉴亮医师曾任新加坡中药学院中药炮制学辅导老师10年，教导如何炮制药材及如何掌握加工法。他于1995年开诊所至今。早期（1976年）代理中国成药，后来主要业务是设计一些十全大补盒装滋补汤料，2000年以前，几乎所有百货公司都销售他首创的滋补汤料（约十种），最畅销的是虫草淮杞汤和一仙五子汤（补肾祛风湿）。
影响药材变质的因素
　　
　　姚医师解释，药材只要经过加工后，中药术语就称为“中药饮片”。中药饮片之所以变质，腐烂或蛀虫，主要是受空气、温度和湿度三个因素影响。阳光也是其中一个因素。
　　
　　①空气与温度——姚医师说，药材应存放在阴凉干燥处，一般保持在摄氏15至20度，就少蛀虫或霉变，不一定要存在冰箱内，也无需存在冷藏库（Freezer）。
　　但是，一些档次较高、糖分或油脂较高的药材如人参、枸杞子、当归和桂圆等、较适合放冰箱。不过，盒装人参未经打开的话，不放冰箱也可耐久。至于祛湿和感冒用的羌活和独活，因较快生蛀虫，应存放在冰箱内。
　　
　　②湿度——一定要掌控好。湿度应该保持低于摄氏50-60度。储存与包装药材时，尽量少跟空气接触，最好以真空包装，不受氧化影响，变质机会也就少。也可在药材内放入一些食品干燥剂来进一步确保干燥。
　　姚医师应用的中草药有接近300种，大部分都用塑料袋分类包装后，一包包存放在纸箱内，或收在塑料抽屉内，笔者发现姚医师也把一些瓶装药丸存放在密封的Tuberware塑料盒内，他说这样保存几年没问题。
　　他说，用塑料袋包装，主要是保持药材干燥，减少与空气接触，避免氧化。
　　
　　③清洗干净——姚医师强调，清洗是保存药材一定要做到的功夫。药材、尤其是根块类如白术、党参、丹参等，它们出自土中较脏，所以在收藏之前一定要用清水冲刷干净、去掉污泥、细菌或杂质。至于芳香类的药材如薄荷叶和荆芥等，则应采用“抢水洗”的方法，不能洗太久，以免药材的有效成分流失。
　　姚医师所储藏的白术、党参和丹参等，每颗每段都洗刷得非常干净亮丽，而且晒到干透透。他所出示的每一种药材如何首乌、荆芥和桂圆等，也都洁净光亮且散发一股药材天然的鲜香。
　　
　　④晒干或风干——他说，药材在清洗后只要晒干和收藏得法，收藏将更耐久。不过，由于各种药材的特性不同，在储存之前的处理手法也有差别。
　　·风干——例如那些芳香或含糖分高的药材，如当归身、宁夏枸杞皇就不适合晒，只可风干（或阴干），以免其油性、糖分或香味挥发掉，泛油或泛黄，效果就差。
　　·用抽湿机——又如医治感冒的荆芥清洗后，要摊开来让它风干或用抽湿机把水分吸干，放在阴凉的地方风干。姚医师所展示的草药如半枝莲和白花蛇舌草，都是他亲自冲洗和剪掉杂草后再收藏的，看起来极其干爽新鲜。
　　·先炒一遍——又如北杏因为具微毒，姚医师于是炒过一遍后再收藏。他说，炒后可去毒性和减少水分，收藏起来更耐久。
药材有效期　　
　　
　　◆药材有期限吗？
　　姚医师表示，一般药材都没讲有期限的。就以老陈皮、老熟地来说，越老就越好。他存有超过40年的老陈皮，夸它“药效更好”。他保存的四年广东新会陈皮，说其价是“一年比一年贵”。
　　
　　◆如何分辨新鲜和变质的药材？
　　看起来很干燥的药材，一般都是新鲜的。姚医师说，只要没有虫蛀和霉变的药材，一般都可以吃。一旦药材生虫即附虫粪便，很不卫生，尽量不要食用。
　　
　　◆发霉的药材，可以去霉后重洗晒干再食用吗？
　　如果霉体是白色，一般冲洗后再晒干还可以吃。但是，如果发黒霉或青霉，这些药材就应扔掉，不能再吃了。