（图片说明：铅板可以有效地阻挡辐射，但不适用于太空任务）

科学家想到：地球生物其实已经演化得足够强大，具备了一定抗辐射的能力，如果我们将这个能力扩大，就可以抵抗宇宙的辐射了。

相信大家都会发现，非洲人普遍肤色比较重。这是因为，他们长期生活在阳光强烈的地方，体内产生了大量的黑色素，所以显得黑。虽然我们觉得黑色好像更吸光，但实际上黑色素可以有效地吸收紫外线，防止人体被辐射所伤害。

那么，以后我们就选择黑人上太空？或者把宇航员晒黑？

当然不是，虽然他们在考虑利用黑色素防止宇航员被辐射伤害，但这里还有很多门道。我们不仅希望使用在航天领域的黑色素能够吸收紫外线，还需要它具备抵抗X射线等其他高能电离辐射的能力。好在黑色素也并非只有一种，科学家们也正在寻找一种最合适的黑色素。

目前，的确有研究人员在国际空间站进行相关的实验，比如约翰·霍普金斯大学的Radamés J.B. Cordero等人，就希望通过仿生学来保护宇航员的健康。不过，来自美国西北大学的科学家们另辟蹊径，尝试在黑色素中添加另一个神器——硒元素，并在《美国化学会杂志》上发表了他们的研究成果。

美国西北大学化学系的博士后，来自中国的Wei Cao注意到：此前有人发表过一些发现，指出含硒化合物在保护动物抵抗X射线方面有着意想不到的功效。于是他想到，如果能把硒和黑色素结合在一起，很有可能会达到强强联手、双剑合璧的效果。

（图片说明：曹伟[音译]，是该研究论文的第一作者）

而且，他们并没有费尽心思在自然界中去寻找没人知道是否生物自身就能合成的含硒黑色素，而是“自食其力”，自己合成这种新型的黑色素，并且称之为硒化黑色素（selenomelanin）。

在合成这种物质后，他们将其注射到实验室的细胞中，并且给其他细胞注射了其他黑色素，还设置了完全没有注射黑色素的空白对照组。接下来，他们对三组细胞进行了辐射实验。在实验中，他们使用的辐射强度都非常大，其剂量足以致人死亡。结果显示，三组细胞中，只有注入了硒化黑色素的细胞维持着正常的细胞周期。

西北大学化学系教授、国际纳米技术研究所副所长Nathan Gianneschi是这项研究的领导者，他表示：“我们的结果证明：硒化黑色素在辐射防护方面具有非常优异的性质。”

除此之外，他们合成的这种硒化黑色素还具有意想不到的优势。和那些被送到国际空间站进行实验的黑色素相比，他们的硒化黑色素合成更简单，成本更低。更加惊人的是，当细胞被注射了这种硒化黑色素后，就不再需要注射，而是可以自主合成了，而且这些新的黑色素依然保持着良好的性质。因此，只要补充适当的营养，就可以节省大量合成黑色素的成本。