玉米青贮在提供有效纤维的同时，也在提供能量。玉米青贮的能量浓度受结构性纤维和非纤维性（主要是淀粉）碳水化合物消化率的影响。为了评估这些营养指标的情况，我们分析了Dairy One实验室从2004年至2020年供20多万份玉米青贮样品的检测结果。
在215203份样品中，酸性洗涤纤维（ADF）的含量平均为25.4%DM，范围为21.5%-29.3%，相差近8个百分点（表1）。在212887份样品中，中性洗涤纤维（NDF）的含量平均为43%，范围为37.3%-48.7%，相差近11.4个百分点。然而，最重要的是NDF的消化率。
表1.玉米青贮的营养指标情况
目前的研究主要检测了NDF体外24、30和48小时的消化率（NDFD）。由于高产奶牛的采食量高，因此饲料的通过速率也会加快。与NDF48小时的消化率相比，24或30小时更能反映饲料的利用情况。
NDF在24、30和48小时的平均消化率分别为41.7%、52.7%和62.0%，范围分别为35.1%-48.4%、47.1%-58.4%、56.5%-67.5%。
由于NDFD24检测数值差异范围（13.3个百分点）大于NDFD30（11.3个百分点）和NDFD48（11.0个百分点），且后两者相差百分点相近，因此我们建议采用NDFD30用于评估高产或泌乳早期奶牛的玉米青贮消化率情况。这是一个重要的概念，因为即使同一头奶牛，其在泌乳早期和后期对玉米青贮能量的利用率也是不同的。
解锁淀粉的价值
在208975份样品中，淀粉的含量平均为32.4%，范围为25.2%-39.5%，相差14.3个百分点。
为了更好地理解淀粉的能量价值，需要了解其消化率情况。若每100g青贮中含有43gNDF和32g淀粉，NDF和淀粉的消化率分别为52.7%和69.8%，那么就可以提供22.6g可消化NDF和22.3g可消化淀粉，两者的数值几乎相同。
玉米青贮解锁淀粉能量价值的关键在于加工处理和发酵时间。在53870份样品中，淀粉的平均消化率为69.8%，范围为48.8%-90.9%（表1）。
每100g青贮，NDF平均为43%，NDFD30最大的消化率为58.4%，那么可提供的可消化纤维为25g。在该分析中，玉米青贮的淀粉含量平均为32.4%，若加工处理使其消化率达到90.5%，那么可提供的可消化淀粉为29.3g。
此外，破坏植物细胞壁可以提高纤维的消化率，因此饲喂加工处理过的青贮饲料比未加工过高消化率杂交品种的效果更好，两者的产奶量分别为3620磅/吨（约1629kg/吨）和3523磅/吨（约1585kg/吨）。
玉米青贮的经济效益
研究人员Masahito Oba和Michael Allen评估了NDFD与奶牛生产性能的关系，结果显示，NDFD每增加1个百分点，奶牛的干物质采食量增加0.37磅/天（约0.17kg/天），产奶量增加0.50磅/天（约0.23kg/天），4%乳脂校正乳增加0.55磅/天（约0.25kg/天）。
若NDFD从47.1%提高到58.4%，那么奶牛的采食量和产奶量分别增加4.2磅/天（约1.89kg/天）和5.7磅/天（约2.57kg/天）。通过选用杂交品种或加工处理，玉米青贮NDFD30可以接近60%。
牧场评估盈利能力的一种方法就是牛奶收入减去饲料成本（IOFC）。
普通玉米青贮：0.16美元/磅x 80磅/天-6美元/天=6.80美元（约43.86元）
高NDFD杂交玉米青贮：0.16美元/磅x 82.9磅/天-6美元/天=7.26美元（约46.83元）
当选择高NDFD30的杂交品种时，其纤维消化率可以从52.7%增加至58.4%，增加了5.7个百分点。根据Oba和Allen的研究结果可知，产奶量将增加2.9磅（约1.31kg）。根据上述的计算公式，每头奶牛的IOFC将为7.26美元（约46.83元），收益额外增加了46美分（约2.97元）。这份额外收入能弥补购买种子的成本，且有剩余。
采用IOFC也可以评估青贮加工处理的效益情况，从表1可知，每吨青贮所对应的预测产奶量情况，加工和未加工的相差97磅（约43.65kg）。
假设每头奶牛每天的干物质采食量为57磅（约25.65kg，其中玉米青贮占40%，那么玉米青贮的干物质采食量约23磅（约10.35kg）。每吨玉米青贮的干物质含量约700磅（约315kg），若每头奶牛饲喂23磅（约10.35kg），那么可以饲喂30头奶牛，每头奶牛的产奶量增加为3.2磅（约1.44kg），高于根据纤维消化率所计算的数值2.9磅（约1.31kg）。
选用高纤维消化率的杂交玉米青贮品种所带来的效益与较佳的加工处理类似，结合牧场的情况，以探究最大化玉米青贮价值的策略。
