桂枝，是一味疏风散寒的中草药，味辛甘，能够通达阳气而解表，发汗的作用比较温柔。有温通经脉、祛风散寒、宣痹止痛的功效，经常用于风寒感冒、脘腹冷痛、血寒经闭、痰饮、水肿、心悸等还用于风寒湿痹，经络不通的肢体关节疼痛。风寒之症适用，温热之症不能使用，对于温热病、阴虚火旺及出血症时，不能使用本品。

古人中最善于用桂枝入药的就是张仲景，在《伤寒论》中以桂枝命名的方子很多，用到桂枝的有43处之多，在甘草之后位居第二。可见古人对桂枝有多重用。桂枝是啥呢，其实桂枝就是肉桂的干燥嫩枝，长椭圆形，多分枝，表面红棕色至棕色。有特异的香气，微甜、微辛，道地桂枝就是广西桂枝了。

桂枝入药已经有很久远的历史了。早在东汉时期的《伤寒杂病论》中，用到桂枝的地方多达38种药方，并且随着配伍不同，功效也不相同。《神农本草经》中记载：“牡桂，味辛温，主上气逆，结气喉痹，吐吸，利关节，补中益气⋯⋯”从该段文字记载可知桂枝具有降气、利关节，补中益气之功。本书将其列为上品，可强身保健，为诸药先聘通使，曰：“主百病，养精神，和颜色。久服轻身不老，面生光华，媚好常如童子。”可见应用广泛之所在。

1、散寒解表

桂枝辛温发散，具有疏散风寒的作用。古代历代本草书中对桂枝的作用都是记载的散寒解表。

2、调和营卫

《本草纲目》说：“桂枝透达营卫，故能解肌而风邪去”。《景岳全书》说：“桂枝气轻，故能走表，以其善调营卫。

3、温通经脉

桂枝的药用部位是枝条，枝条具有通达四肢的作用，还能温通经脉。

4、温助阳气

历代医学家都认为桂枝有温通五脏的阳气，调畅血脉和经络，还能补中益气，具有治病养生养颜的作用。

5、利肝肺气

中医上认为桂枝能够平肝、伐肝、抑肝的作用。从桂枝的气味和习性来说，桂枝有利肝肺气的作用。

桂枝能旺盛行血，属于温热药物，所以，在风温等热性传染病的时候，就不能用桂枝了。比如高热、脉象洪大而汗不出者，就不能使用桂枝了。如果用错了，会引起鼻子出血。

有口干舌燥、吐血、咳血等内火的患者，也不能使用桂枝。桂枝的常用剂量是3克-6克，用于解表的最少也需要2.4克-4.5克，一般情况下使用6克剂量较多。在治疗风湿性关节炎的时候，用量比较大，甚至达到30-45克，要根据患者具体情况而定。