杏子成熟时，董奉写了一张告示，规定：来买杏的人，不必通报，只要留下一斗谷子，就自行摘一斗杏去。他把杏子交换来的谷，用以救济贫民。

据说，每年有二、三万贫病交加的人，受到董奉的救济。《寰宇记》云：“钟离县杏山，吴时董奉居于此，为人治病，惟令种杏五株，数年，杏至万株。”

《凤阳县志》也载有，“杏山在府治南六十里，吴时董奉种杏于居，不数年，在他的住处又种植了十多万株杏树，至今在杏山还留有杏林遗迹。

“杏林”已成为中华传统医学的代名词，自古医家以位列“杏林中人”为荣，医著以“杏林医案”为藏，医技以“杏林圣手”为赞，医德以“杏林春暖”为誉，医道以“杏林养生”为崇。