三国时，有一位中医名叫董奉，他给穷人看病，从不收钱，经他治好病人不计其数，大家都要感谢他，他推辞不掉就说，你们就在我院子里种一颗杏树吧。于是他的院子里面就种满了杏树，十年过去了，树上结满了黄橙橙的杏子。于是就有人前来买杏，他就在杏林中放一口小缸告诉他们自己摘杏，自己把粮食倒进小缸里。来年大旱，田地歉收百姓们没了粮食在挨饿，他就把百姓们给他的零食都又分给了百姓，百姓们为了感谢救命之恩，就在他家大门上写了四个字——杏林春暖，渐渐地凡做医生这一行的都喜欢在自家的门店上写下这四个字，杏林春暖就成了中医的代名词，再后来，人们就把这杏林春暖成语，送给那些品德高尚的医生。