红墙前亭亭玉立的玉兰花，本身就像一幅画

直到1904年（一说1903年），清王朝敕立牡丹为国花，并在北京颐和园为牡丹建立国花台，慈禧亲命刻“国花台”三字于石上。至此，牡丹成为了现代意义上第一个被官方盖过章的中国“国花”。

其实在此之前，牡丹已经在民间暗暗认领国花这个名号很久了。

“国色朝酣酒，天香夜染衣。”

国色天香这个词最早用来形容色香俱佳的牡丹花

明代中期开始，已经有文人贵族在诗文中称牡丹为国花，并在北京极乐寺广种牡丹，修建国花堂，清代甚至有乾隆帝的十一子爱新觉罗·永瑆来亲自题写国花堂匾额。从民间到宫廷，牡丹稳稳坐上了人们心目中“国花”的宝座。

那么国花堂里的海棠又是怎么回事呢？

常见的海棠有四种：贴梗海棠、垂丝海棠、

西府海棠和木瓜海棠，皆为蔷薇科；

秋海棠属秋海棠科，不可混为一谈

其实这是一个由于时空错位而产生的“美丽的误会”。牡丹是在我国古代文献中唯一曾被以“国花”冠名过的，不幸的是，极乐寺国花堂中的大片牡丹后因一场大火尽毁，但周围的海棠幸存下来，成为堂前堂后新的胜景。

清代后期人们前来赏玩时，面对国花堂的牌匾，就不免在理所当然地将海棠当作国花了。

花开富贵的牡丹，像不像你家的床单

国花这件事，从古至今都有很高的讨论度。

民国时期选过一次国花。由内政部、教育部开展调查研究、然后广泛征求意见讨论后，国民政府在1929年定梅花为国花。