1765年12月12日，“扬州八怪”重要代表人物郑板桥去世。

郑板桥1693年出生，原名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人，祖籍苏州。从出生到死亡经历了康熙、雍正、乾隆三朝。

郑板桥一生只画兰、竹、石，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。其诗书画，世称“三绝”，是清代比较有代表性的文人画家。郑板桥出身于书香门第，郑板桥三岁时亲生母亲汪夫人因病去世，郑板桥三岁时亲生母亲汪夫人因病去世，少时随父立庵至真州毛家桥读书。至八、九岁已在父亲的指导下作文联对。康熙四十五年（1706年），十四岁又失去继母郝夫人。乳母费氏是一位善良、勤劳、朴真的劳动妇女，给了郑板桥悉心周到的照顾和无微不至的关怀，成了郑板桥生活和感情上的支柱。他44岁时乳母费氏无疾而终，是三位母亲中照顾他时间最长，年龄最大的一位。

    康熙五十二年（1713年），二十岁左右考取秀才。康熙五十五年（1716年），娶妻徐夫人。是年秋郑板桥首次赴北京，于漱云轩手书小楷欧阳修《秋声赋》。康熙五十八年（1719年），至真州之江村设塾教书。雍正十年中举人，乾隆元年中进士，五十岁起先后任山东范县、潍县知县计十二年。

    郑板桥为什么爱画竹子呢？1746年，郑板桥53岁时到山东潍县做知县，潍县原来是个繁华热闹的地方，因连年灾害，民不聊生。郑板桥不但开仓放粮，赈济灾民，并且以工代赈，带领灾民修水利，挖河道，修建城池，给灾民提供了一条活路。但是修建工程花去官府当地财政收入的很大一部分，引起了部分贪官污吏、恶豪劣绅的不满，在他们的弹劾诬陷之下，郑板桥不得已辞官还乡，靠卖画为生。此时郑板桥已经娶妻，并且生了三个孩子，靠他卖画的微薄收入，日子过得相当清苦。

    生活的压力，加上对现实的不满，郑板桥得了气瘀之病。一天刮了很大的风，他没有出去卖画，无聊的躺在床上看着窗外。由于风很大，地上有些小草被连根拔起刮走了，但是他种下的竹子却屹立在狂风之中，虽然随风摇摆，但始终站立不倒。郑板桥忽然豁然开朗，自己为什么要跟现实较劲呢，既然改变不了现实，不如改变自己，像风中的竹子一样。风来了也要摇摆几下。他又想到自己从潍县辞官回乡时，潍县的百姓挡在道路上挽留自己，后来家家挂上自己的画像，还为他修建了生祠。这是何等荣耀！这世上又能有几人得到百姓如此爱戴？自己问心无愧，清者自清，何必为了不属于自己的事情自寻烦恼呢？他觉得竹子就是自己要学习的榜样，从床上爬起来开始绘画，画出了传世的《竹石图》，从此后便爱上了竹子，一生不弃。

    在郑板桥不再为尘事烦恼之时，便写下了流传至今的“难得糊涂”。