经常听到有人焦头烂额时会说：
“哎呀呀呀，我真是找不着北了”。
这找不着北究竟是什么意思，
又从何而来呢？
其实这句话和中国古代的四大发明之一
——指南针颇有关系。
早期的指南针也叫指北针，是用于找寻方向的工具。结合一下，找不着北意思就是找不到方向了，进一步引申表明感到迷糊，不知该从何下手。
如何利用大自然找到方向？
既然方向或多或少与太阳相关，那我们自然可以借助太阳的力量来找到方向。有一种经常在荒野求生类节目中出现的方法——木棒成影法。
在地球自传的作用下，太阳在除了南北极外的地方都是从东方升起，从西方落下。千百年来这一规律都没有变化过，物体在阳光照射下产生的影子在移动时也是有规律的，我们可以利用影子来大致确定南北。
第一步：
将木棍或树枝（1米左右为佳）插到水平的地面上，投下一个清晰的阴影。用木棍、石头或者其他的东西标记出影子的顶端，这是第一个阴影标记。第二步：
10-15 分钟之后，阴影的顶端会移动一段距离，用同样的方式标记下此时阴影的顶端，第二个标记指向东方。
第三步：
通过两个标记划出一条直线，就大概得到了东西两个方向。
第四步：
站在两个标记之间，使第一个标记（西）在你左边，第二个标记（东）在你右边。此时你面对的方向就是北。
当然这种方法具有一定的局限性的，所处的地理位置以及时间段都有可能影响结果。特别是到了晚上，太阳来到了地球的另一面，我们又该怎么找寻方向呢？
有这么一颗星星很特别，它几乎不会受地球自传而改变自己在夜空中的位置。北极星是天空北部的一颗亮星，离北天极很近，差不多正对着地轴。
那如何在点点夜空中找到特别的北极星呢？这和我们非常熟悉的一个星座有关系，那就是大熊星座，也叫北斗七星。北斗星以勺子的形状著称，找到勺子柄的位置，以柄部两颗星星为标准长，向其所指的方向量 5 倍的“标准长”，所能找到的就是北极星的确切位置，而北极星所在的方向就是正北方。
别庆幸地太早，这也不是一个万全的方法。因为北极星法只适用于北半球，在南半球则需要找寻南十字星座。
如果看不到天空中的星星，那该怎么办呢？切勿担心，找方向的方法还有很多！
在充足的阳光照射下，树木长得非常茂密。树木枝叶比较茂密或者年轮间隔较大的部分通常就指向南方。
除了树木之外，有些蚂蚁的洞口也会朝着太阳的方向建造，和人类相似，这有助于保持洞穴口的干燥和洁净。
有些生物喜欢晒太阳，而有些更生物喜欢阴冷潮湿的地方，比如苔藓植物，因此如果在开阔处的石头一侧发现了苔藓植物的痕迹，那很大概率其背面就是指向南方。
编辑：史笑雨
来源：上海自然博物馆
图片：图虫创意
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